Um l�der da Ku Klux Klan condenado pelos assassinatos de tr�s defensores dos direitos civis, em um caso que ficou conhecido pelo filme "Mississippi em Chamas", morreu na pris�o, informaram autoridades nesta sexta-feira.
Edgar Ray Killen cumpria uma pena de pris�o de 60 anos por liderar os assassinatos, em 1964, de tr�s homens que estavam no estado do sul dos EUA participando de uma campanha para registrar eleitores negros.
O caso inflamou a opini�o p�blica contra a segrega��o e ajudou a levar � aprova��o da Lei de Direitos Civis. Ele tamb�m inspirou o filme de 1988 ganhador do Oscar: "Mississippi em Chamas".
Funcion�rios disseram que Killen, de 92 anos, morreu na �ltima quinta-feira.
"A causa e o modo da morte est�o pendentes de uma aut�psia", declarou o Departamento Correcional do Mississippi em um comunicado.
Killen foi acusado de orquestrar os assassinatos dos tr�s defensores dos direitos civis e pol�ticos - dois homens brancos e um negro: James Chaney, Andrew Goodman e Michael Schwerner.