Autoridades americanas investigavam nesta ter�a-feira (16) como um casal da Calif�rnia conseguiu manter seus 13 filhos, de dois a 29 anos, desnutridos, sujos e confinados durante anos em sua casa sem que ningu�m desconfiasse.
A Pol�cia encontrou o local alertada por uma das v�timas, uma jovem de 17 anos que conseguiu escapar da casa, nos arredores de Perris, a sudoeste de Los Angeles.
A adolescente telefonou para o servi�o de emerg�ncia 911 de um celular que encontrou na resid�ncia.
A adolescente, que estava "mag�rrima" e parecia ter apenas dez anos, segundo a Pol�cia, "afirmou que seus doze irm�os e irm�s eram mantidos em cativeiro na casa por seus pais, detalhando que alguns estavam acorrentados".
Os policiais se dirigiram, ent�o, para a resid�ncia de David Turpin e sua esposa, Louise, de 57 e 49 anos, respectivamente, onde encontraram v�rias pessoas acorrentadas �s suas camas em meio a um cheiro terr�vel.
A princ�pio, a Pol�cia pensou que se tratava de 12 menores, "desnutridos e muito sujos", mas depois percebeu que havia sete adultos, com idades que chegavam aos 29 anos.
Seis das 13 v�timas (incluindo a adolescente que fugiu) eram menores, e a mais nova tinha apenas dois anos.
Interrogados pela Pol�cia, os pais n�o puderam "dar qualquer explica��o razo�vel sobre por que motivo mantinham os filhos acorrentados".
As v�timas foram alimentadas depois de afirmar que estavam famintas e est�o recebendo tratamento, enquanto os servi�os de defesa da inf�ncia abriram uma investiga��o.
As autoridades fixaram uma fian�a de 9 milh�es de d�lares para os pais, denunciados por tortura, c�rcere privado e por colocar os filhos em risco.
Os pais de Turpin, que vivem no estado de West Virginia (leste), disseram � ABC News que estavam "surpreendidos e abalados", mas que n�o viam seu filho ou seus netos h� quatro anos.
- Coisas estranhas -
A casa em estilo espanhol onde as v�timas foram encontradas fica em um bairro de classe m�dia de Perris, 110 km a sudeste de Los Angeles.
Do lado de fora da casa, havia tr�s autom�veis, assim como uma van com vidros fum�. Um dos carros da fam�lia tinha uma cadeirinha para beb� no banco de tr�s.
Kimberly Milligan, vizinha dos Turpin, disse ao jornal Los Angeles Times que "muitas coisas eram estranhas naquela fam�lia: as crian�as eram muito p�lidas, tinham o olhar vazio e nunca sa�am para brincar, apesar de serem numerosas".
A vizinha acreditava que eles estudavam em casa, algo relativamente frequente nos Estados Unidos.
"Sent�amos que havia algo estranho mas n�o quer�amos pensar mal daquela gente", completou.
Agora a vizinha se sente terrivelmente culpada: "Como � que ningu�m viu nada?"
Outra vizinha, Jamelia Adams, de 39 anos, declarou-se chocada.
"� muito, muito triste. Temos uma linda vizinhan�a, carros novos na garagem e crian�as que eram mantidas cativas, desnutridas e sujas. � doloroso".
"Vimos dois adolescentes cortando a grama no ano passado e, sabe, colocaram decora��o de Natal. Nunca pensei que algo assim pudesse acontecer", disse Julio Reyes, de 38 anos.
"Pareciam pessoas normais que estavam com problemas financeiros", declarou Ivan Trahan, o advogado que representou o casal em 2011.
David Turpin aparece registrado no Diret�rio Escolar da Calif�rnia como diretor do col�gio particular Sandcastle Day School, inaugurado em mar�o de 2011, cujo endere�o � o mesmo da resid�ncia dos Turpin.
A escola teria apenas seis estudantes, com idades entre 10 e 18 anos, em graus diferentes, segundo os �ltimos dados do departamento estadual de educa��o.
Os Turpin declararam fal�ncia no mesmo ano em que abriram a escola, com uma d�vida acumulada de entre 100 mil e 500 mil d�lares, revelam documentos judiciais citados pelo jornal The New York Times.
O jornal assinala que no momento David Turpin trabalhava como engenheiro para o grupo de defesa Northrop Grumman, com um sal�rio anual de 140 mil d�lares, enquanto Louise aparece como dona de casa.
- Mam�e me ama -
Uma p�gina do Facebook sob o nome de David-Louise Turpin traz uma foto dos dois no que parece ser uma cerim�nia de casamento.
Louise Turpin est� com um vestido branco, David aparece de terno e o casal est� rodeado de 13 crian�as ou jovens. As meninas, de cabelo longo e castanho, est�o com o mesmo modelo de vestido p�rpura com estampado escoc�s, exceto uma beb�, vestida de f�csia. Os meninos aparecem todos como o mesmo corte de cabelo de David Turpin.
O casal aparece diante de um homem vestido como Elvis Presley segurando um microfone, como nas cerim�nias de casamento "kitsch" de Las Vegas.
Outra foto, de abril de 2016, revela David e Louise Turpin rodeados dos 13 jovens, todos sorridentes, com jeans e camisas vermelhas. O casal e os filhos usam camisetas vermelhas que dizem "Coisa 1", "Coisa 2", "Coisa 3" etc., uma men��o aos irm�os travessos do popular livro do Dr. Seuss "O gato na cartola".
Em uma imagem de setembro de 2015, Louise segura um beb�, vestido com uma camiseta onde se pode ler: "Mam�e me ama".
Casos similares causaram horror nos Estados Unidos nos �ltimos anos.
Ariel Castro, preso em maio de 2013, manteve sequestradas tr�s mulheres durante uma d�cada em sua casa de Cleveland.
Jaycee Dugard foi sequestrada com 11 anos de idade e diversas vezes estuprada durante 18 anos por Phillip Garrido na Calif�rnia antes de ser resgatada em 2009.
A �ustria foi cen�rio de casos que viraram manchetes mundiais: Elisabeth Fritzl permaneceu cativa e foi estuprada por eu pai, Josef, durante 24 anos, enquanto Natascha Kampusch permaneceu sequestrada durante oito anos por Wolfgang Priklopil antes de conseguir fugir em 2006.