Entre duas aulas, a universit�ria russa Irina Papandopoulo enumera as qualidades que aprecia no presidente Vladimir Putin: "� forte, diplom�tico, pr�ximo do povo, pratica esportes".
Esta jovem de 21 anos que estuda turismo em Sochi (sul da R�ssia) votar� pela primeira vez nas elei��es presidenciais de 18 de mar�o. Praticamente s� conheceu Putin como chefe do pa�s porque, desde 1999, � presidente ou primeiro-ministro.
A "gera��o Putin" desperta muito interesse desde que o opositor Alexei Navalni mobilizou no ano passado dezenas de milhares de partid�rios saindo da adolesc�ncia ou ainda nela.
O opositor, que n�o conseguiu se candidatar � presid�ncia este ano, chama seus seguidores a boicotar as elei��es e o Kremlin tenta conquistar a simpatia dessa faixa et�ria.
No dia do an�ncio de sua candidatura para um quarto mandato, Putin participou de um f�rum da juventude. Quando perguntou ao p�blico se ele o apoiaria se buscasse a reelei��o, os jovens gritaram "Sim!".
Desde ent�o, participou de v�rios eventos dedicados � juventude e, para seduzi-los, nomeou Elena Shmelieva como chefe da campanha. Ela administra um centro de desenvolvimento de jovens em Sochi.
Menos da metade dos jovens com entre 18 e 24 anos diz que ir� votar, de acordo com uma pesquisa do instituto p�blico VTsIOM, mas quase 82% deles afirmaram que votar�o por Putin.
"Seu apoio e aprova��o do candidato Putin � maior do que em outras faixas et�rias", explica � AFP Denis Volkov, do centro de pesquisa independente Levada.
Para encoraj�-los a votar, a Uni�o da Juventude da R�ssia, uma organiza��o que trabalha regularmente em eventos ligados ao Kremlin, organizou shows em institutos e universidades.
"A estabilidade � a chave para o sucesso", diz a estudante de direito de 21 anos Diana Cheniakovskaya, como uma justificativa para seu apoio ao presidente russo, que muitas vezes sugere a amea�a de "caos" na R�ssia e um retorno � turbul�ncia da D�cada de 1990 se deixar o poder.
- 'Suport�vel' -
Um argumento que exaspera Olesia Khristosienko, uma militante pr�-Navalni que prega cartazes em um sub�rbio desfavorecido de Sochi pedindo um boicote �s elei��es.
"Muitas pessoas t�m medo da mudan�a", afirma, assegurando que as �nicas coisas que permaneceram "est�veis" sob Putin foram a "corrup��o e baixos sal�rios".
"O que as pessoas pensam � que a situa��o � ruim, mas � suport�vel. Nem imaginam que as coisas podem melhorar" com um novo l�der, lamenta a garota de 20 anos.
Uma semana antes, a pol�cia revistou o local de campanha onde ela trabalha e alguns professores alertaram os militantes pr�-Navalni que seu envolvimento causaria problemas na universidade, diz Olesia.
Os jovens "que forem votar, v�o votar em Putin, mas ser�o muito poucos. N�o porque sejam contra ele, mas porque n�o querem se envolver na pol�tica", explica o analista Denis Volkov.
A imprensa estatal ignora a oposi��o, que conseguiu se fazer ouvir entre os jovens atrav�s das redes sociais, especialmente gra�as aos v�deos em que Alexei Navalni denuncia a corrup��o das elites.
No entanto, a opini�o da maioria dos jovens n�o ser� afetada pelo que eles veem nas redes, diz o especialista.
Nikita, de 23 anos e funcion�ria em Sochi, prefere assistir as not�cias na televis�o p�blica. Sente orgulho do seu presidente, mas n�o tem certeza de que vai votar.
"Tudo depende se esse dia vou trabalhar ou se estarei cansado, nunca votei e n�o acho que meu voto mude as coisas em um pa�s t�o grande".