Lan�ado h� 20 anos nos Estados Unidos, o Viagra se tornou um grande sucesso e uma fonte de renda inesperada para o laborat�rio americano Pfizer, assim como para os falsificadores do mundo inteiro.
A seguir as curiosidades sobre a p�lula revolucion�ria:
- Fruto do acaso -
No in�cio dos anos 1990, os cientistas do laborat�rio Pfizer pesquisavam um novo medicamento contra a angina de peito, o citrato de sildenafila. Os testes revelaram a inefici�ncia da subst�ncia para reduzir a dor provocada por esta doen�a.
Mas entre os homens o rem�dio provocou um efeito inesperado: uma ere��o. E muitos volunt�rios relataram uma vida sexual melhor.
A Pfizer reorientou a pesquisa para a impot�ncia masculina, um transtorno que afeta um ter�o dos homens com mais de 40 anos. O tratamento da disfun��o er�til era na �poca o primo pobre das farmacopeia moderna, com propostas que n�o eram pr�ticas nem eficientes, como mini-suposit�rios para a uretra e inje��es no p�nis.
A FDA (ag�ncia americana para alimentos e rem�dios) aprovou o novo medicamento em 27 de mar�o de 1998. O produto come�ou a ser vendido com o nome Viagra no in�cio de abril nos Estados Unidos.
- Sucesso fulgurante -
O �xito do comprimido azul foi imediato: nas duas primeiras semanas de comercializa��o 150.000 receitas foram registradas nos Estados Unidos.
O Viagra se tornou um sucesso mundial antes mesmo de ser autorizado fora do territ�rio americano. Vendas por meio de contrabando aconteceram em pa�ses como Israel, Pol�nia e Ar�bia Saudita em meados de 1998, com pre�os de tr�s a cinco vezes superiores ao cobrado nos Estados Unidos (por volta de 10 d�lares).
Pouco depois do lan�amento oficial na Europa, em setembro de 1998, a p�lula contra a impot�ncia se tornou rapidamente uma locomotiva financeira para a Pfizer.
As vendas mundiais de Viagra dispararam mais de 30% em 1999 e em 2000, superando rapidamente um bilh�o de d�lares por ano. Uma surpresa para o grupo farmac�utico que havia previsto inicialmente um faturamento de 100 milh�es de d�lares por ano.
- Contrabando por todos os lados -
As campanhas publicit�rias protagonizadas por um ex-candidato republicano � Casa Branca (Bob Dole, em 1999) e pelo rei do futebol Pel� (em 2002), entre outros famosos, deram notoriedade a um medicamento que segundo os cientistas come�a a surtir efeito, em m�dia, 27 minutos depois da ingest�o.
O contrabando entra em movimento: comprimidos falsos fabricados na Tail�ndia ou na �ndia eram vendidos pela internet poucas semanas depois do in�cio da comercializa��o.
Os falsificadores perceberam que o Viagra era uma mina de ouro. O rem�dio passou a ser o mais contrabandeado e as apreens�es nas alf�ndegas explodiram.
Uma pesquisa realizada em 2011 pela Pfizer mostrou que 80% do Viagra comprado na internet era produto de contrabando. Isto significa que pode conter produtos t�xicos como pesticidas, gesso ou tinta para impressora, advertiu a empresa americana.
- Uso indevido -
O uso indevido ou "recreativo" de Viagra tamb�m avan�ou rapidamente. Um estudo brit�nico detectou em 1999 uma utiliza��o pequena, mas real, entre jovens.
Em 2012, uma pesquisa americana mostrou que 8% dos jovens do pa�s tomavam Viagra e outros "facilitadores de ere��o" (Cialis, Levitra) apenas para garantir o rendimento sexual.
Ao mesmo tempo, cientistas come�aram a pesquisar se o Viagra - os gen�ricos chegaram �s farm�cias da Europa em 2013 e dos Estados Unidos em 2017 - representa uma subst�ncia dopante para os atletas.
Ap�s hesitar por algum tempo, a Ag�ncia Mundial Antidoping decidiu n�o incluir a subst�ncia na lista de produtos proibidos: o citrato de sildenafila teria um efeito dopante apenas em altitude elevada.
Fontes: AFP, Pfizer e publica��es cient�ficas como British Medical Journal e Journal of Sexual Medicine.