Um esc�ndalo por uma bola manipulada continua fazendo ruir os pilares do cr�quete na Austr�lia, onde a como��o � geral: as lendas deste esporte e at� o primeiro-ministro do pa�s clamam pelo retorno dos valores deste esporte de 'gentlemen'.
O incidente da vergonha, que afundou a reputa��o do cr�quete australiano, aconteceu no s�bado na Cidade do Cabo, durante a terceira partida de teste contra a �frica do Sul.
O capit�o da sele��o nacional, Steve Smith, o vice-capit�o David Warner e Cameron Bancroft, o jogador flagrado pelas c�meras adulterando a bola, foram expulsos pela Cricket Australia (CA), federa��o nacional do esporte.
Smith e Warner foram suspensos por um ano da sele��o australiana e Bancroft durante nove meses. A Premier League da �ndia, campeonato em que jogam Smith e Warner, anunciou por sua vez que os atletas est�o suspensos at� o fim da temporada.
Bancroft utilizou uma fita adesiva amarela com terra colocada de um lado da bola, com o objetivo de mudar a trajet�ria do lan�amento e dificultar a rebatida do advers�rio.
Quando percebeu que tinha sido flagrado, Bancroft tentou esconder a prova do delito dentro das cal�as.
As "Leis do Cr�quete", livro que serve de regulamento para este esporte, insiste sobre o pre�mbulo da esportividade, pedindo �s pessoas que o praticam para que sejam competitivas, mas sem atentar contra o jogo limpo.
"O cr�quete deve grande parte de sua atratividade ao fato de que deve ser jogado n�o s� segundo as regras, mas tamb�m segundo o esp�rito do cr�quete", � poss�vel ler no livro.
O t�cnico da Austr�lia, Darren Lehmann, sobreviveu at� o momento ao esc�ndalo, j� que a Cricket Australia considera que ele n�o estava envolvido no plano de manipular a bola.
- Trai��o -
A autoridade do cr�quete australiano anunciou a abertura de um inqu�rito para investigar o comportamento dos jogadores nacionais, enquanto o primeiro-ministro do pa�s, Malcolm Turnbull, denunciou "uma afronta que comove a Austr�lia".
O ex-capit�o da Austr�lia Steve Waugh se manifestou sobre o caso, depois de receber uma chuva de mensagens de f�s e torcedores entristecidos com o ocorrido.
"A equipe australiana sempre acreditou que poderia ganhar em qualquer situa��o, contra qualquer advers�rio, jogando um cr�quete com talento, um cr�quete combativo e honesto", mas agora "alguns tra�ram nossa cultura", escreveu em seu perfil no Facebook.
Na longa hist�ria do cr�quete, equipes inglesas, paquistanesas, sul-africanas ou australianas j� haviam protagonizado incidentes de desrespeito ao fair-play, mas, segundo o historiador David Frith, o esc�ndalo da Cidade do Cabo ser� um marco no esporte.
"Espero que seja um momento para purificar o esporte", disse Frith � AFP. "Eu cresci com a gera��o de jogadores que sofreram com a Segunda Guerra Mundial. Eles n�o se dedicavam a insultar os advers�rios. Sabiam que era um jogo, n�o uma quest�o de vida ou morte. Se a gera��o atual tivesse a mesma atitude se comportariam melhor e aproveitariam muito mais", analisou.