Um estudo com quase meio milh�o de pessoas descobriu 30 novos genes ligados � depress�o, triplicando o n�mero de genes conhecidos por desempenharem um papel nesta doen�a.
O mesmo pacote de genes da depress�o ampliado tamb�m sustenta outros transtornos psiqui�tricos, como a esquizofrenia, segundo um cons�rcio de cerca de 250 cientistas.
"Isso � um divisor de �guas", disse Patrick Sullivan, diretor do Centro de Gen�mica Psiqui�trica da Universidade da Carolina do Norte e col�der da pesquisa.
Os resultados, publicados na revista cient�fica Nature Genetics, fornecem alvos para novos medicamentos e outras formas de tratamento.
"Todos n�s carregamos variantes gen�ticas para a depress�o, mas aqueles com uma maior carga (de genes) s�o mais suscet�veis", disse a coautora Naomi Wray, pesquisadora da Universidade de Queensland, na Austr�lia.
"Muitas experi�ncias de vida podem contribuir para o risco de depress�o, mas identificar os fatores gen�ticos abre novas portas para a pesquisa dos fatores biol�gicos".
Estar acima do peso ou obeso tamb�m se mostrou um fator de risco para depress�o, segundo os dados.
A import�ncia relativa dos fatores gen�ticos ou ambientais por tr�s da depress�o varia de indiv�duo para indiv�duo, mas quase sempre � uma combina��o das duas coisas.
"Agora temos um olhar mais profundo do que nunca sobre a base desta doen�a humana terr�vel e prejudicial", disse Sullivan.
O cons�rcio analisou meia d�zia de conjuntos de dados cobrindo mais de 135 mil pessoas clinicamente diagnosticadas com depress�o, e comparou seus perfis gen�ticos com os de 344 mil pessoas sem sinais da doen�a.
Varia��es em 44 genes - 30 deles identificados pela primeira vez - mostraram uma correla��o inequ�voca.
Em todo o mundo, cerca de 14% dos adultos est�o sujeitos a per�odos de depress�o profunda, que tamb�m � um dos principais fatores que contribuem para a incapacita��o a longo prazo, de acordo com a Organiza��o Mundial da Sa�de.
Apenas cerca de metade dos pacientes diagnosticados respondem bem aos medicamentos e tratamentos existentes.
"Este estudo lan�ou luz sobre a base gen�tica da depress�o, mas este � apenas o primeiro passo", disse a coautora Cathryn Lewis, do King's College London.
"Precisamos de mais pesquisas para revelar mais fundamentos gen�ticos e entender como a gen�tica e os estressores ambientais trabalham juntos para aumentar o risco de depress�o".