Homens armados com pistolas e facas decapitaram um im� e feriram gravemente duas pessoas em uma mesquita em Durban, na �frica do Sul, informaram fontes m�dicas � AFP.
"O im� foi decapitado e morreu h� alguns minutos", explicou Paul Herbst, porta-voz do servi�o de emerg�ncia IPPS.
Ap�s a ora��o do meio-dia, tr�s homens, apresentados pela imprensa local como eg�pcios, entraram em uma mesquita da cidade de Verulam e atacaram um im�, um fiel e um porteiro, de acordo com o servi�o de emerg�ncia.
"Amarraram o im�, fizeram ele se ajoelhar e cortaram seu pesco�o", indicou Paul Herbst.
Duas outras v�timas foram esfaqueadas, uma no abd�men e outra na axila, segundo a mesma fonte.
Os feridos estavam em estado grave nesta quinta-feira � noite.
Antes de fugirem em um carro, os agressores lan�aram um coquetel molotov na mesquita que se incendiou parcialmente.
"Os bombeiros chegaram ao local e controlaram o inc�ndio", segundo Herbst.
O presidente da Rede Mu�ulmana da �frica do Sul, Faizel Suliman, recusou-se a especular sobre as causas do ataque.
"N�o se sabe se a motiva��o � criminosa, se � uma hist�ria de amor que evoluiu mal ou se foi por uma raz�o religiosa", acrescentou. "� a primeira vez que algo assim acontece na �frica do Sul", disse ele.
A pol�cia tamb�m foi cautelosa sobre as raz�es do ataque.
"A causa do ataque ainda n�o � conhecida", disse � AFP um porta-voz da pol�cia, Nqobile Gwala, acrescentando que uma investiga��o foi iniciada.
"J� houve roubos em mesquitas, mas n�o um incidente desse tipo, durante o qual, aparentemente, nada foi roubado", ressaltou Prem Balram, porta-voz de uma empresa de seguran�a privada, a Reaction Unit South Africa, que interveio no local.
Prem Balram relatou que chegou � mesquita e encontrou duas v�timas cobertas de sangue na entrada da mesquita e que a terceira v�tima tinha sido atacada dentro do pr�dio.
"Testemunhas disseram que os tr�s atacantes (...) usaram facas. Uma faca foi deixada no local", afirmou Balram � AFP. "Foi um ataque repentino", acrescentou.
O m�s sagrado do Ramad� deve come�ar na pr�xima semana. A �frica do Sul, que tem 1,5% de mu�ulmanos entre seus 53 milh�es de habitantes, at� agora n�o registrou ataques jihadistas, ao contr�rio de outros pa�ses africanos.