Uma d�zia de novas luas foram descobertas em volta de J�piter, o que eleva seu n�mero de luas conhecidas a 79, a maior quantidade entre os planetas de nosso sistema solar, anunciaram astr�nomos nesta ter�a-feira.
Uma das novas luas foi descrita como uma "verdadeira extravag�ncia" pelo pesquisador Scott Sheppard, do Carnegie Institution for Science, devido a seu pequeno tamanho, apenas um quil�metro de di�metro.
Tamb�m "tem uma �rbita como nenhuma outra lua joviana" descoberta e � "provavelmente a menor lua conhecida de J�piter", acrescentou.
Esta lua rara demora cerca de um ano e meio para dar a volta em J�piter, e orbita em um �ngulo inclinado que faz com que cruze em seu caminho com uma s�rie de luas que viajam de forma retr�grada, ou seja, na dire��o oposta � rota��o de J�piter.
"Esta � uma situa��o inst�vel", disse Sheppard. "As colis�es frontais poderiam desintegrar os objetos rapidamente e reduzi-los a p�".
Esta lua, junto com outras duas descobertas, orbitam na dire��o da rota��o do planeta.
As luas internas demoram cerca de um ano para dar a volta em J�piter, e as externas, o dobro do tempo.
Todas as luas podem ser fragmentos que se separaram quando colidiram sendo corpos c�smicos maiores, dizem os astr�nomos, que propuseram batizar a extravagante de "Valetudo", como a bisneta do deus romano J�piter, deusa da sa�de e da higiene.
O astr�nomo italiano Galileo Galilei descobriu as primeiras quatro luas de J�piter em 1610.
A equipe atual de astr�nomos n�o estava buscando novas luas de J�piter; estava explorando os c�us em busca de planetas para al�m de Plut�o, quando as luas cruzaram o caminho de seu telesc�pio.
As novas luas foram observadas pela primeira vez em 2017 gra�as a um telesc�pio situado no Chile e operado pelo Observat�rio Astron�mico �ptico Nacional dos Estados Unidos. Os especialistas levaram um ano para confirmar suas �rbitas com uma s�rie de outros telesc�pios situados nos Estados Unidos e no Chile.