Cem anos ap�s o nascimento de Nelson Mandela, a �frica do Sul homenageou nesta quarta-feira (18) a este �cone da luta contra o Apartheid com uma marcha simb�lica liderada por sua vi�va, Gra�a Machel, e um f�rum organizado pelo ex-presidente americano Barack Obama.
Todos os anos, o "Mandela Day", que marca o nascimento em 18 de julho de 1918 de "Madiba", o apelido do l�der sul-africano, � comemorado em todo o mundo. "Atuem, inspirem-se na mudan�a, fa�am de cada dia um Dia Mandela", exorta a funda��o que leva seu nome.
"A maioria das pessoas lembra de Mandela como um velho homem de cabelo branco como o meu", declarou Obama diante de 200 jovens reunidos em Joanesburgo para uma forma��o de lideran�a.
"Mas ele come�ou a tentar libertar seu pa�s quando era muito jovem. Ele tinha a idade de voc�s. Ele me inspirou e eu me lancei", afirmou, incitando o p�blico a fazer o mesmo.
Na ter�a-feira (17), em um discurso em um est�dio em Joanesburgo para 15.000 pessoas, o ponto alto das comemora��es em homenagem a "Madiba", Barack Obama lembrou "a onda de esperan�a que tomou conta do mundo" depois da liberta��o de Mandela em 2 fevereiro de 1990, ap�s 27 anos de pris�o.
Quatro anos depois, sem derramar sangue ap�s d�cadas de um regime racista branco, Mandela se tornou o primeiro presidente negro da �frica do Sul, cargo que ocupou at� 1999.
"Gra�as a seu sacrif�cio e a sua forte lideran�a, e talvez ainda mais a seu exemplo moral, Mandela (...) personalizou as aspira��es das pessoas desfavorecidas", lan�ou Obama em uma homenagem emocionante a um "gigante da Hist�ria".
"Isso mostra a n�s, que acreditamos na liberdade e na democracia, que teremos que lutar ainda mais para reduzir a pobreza", acrescentou.
A �frica do Sul, maior pot�ncia industrial do continente africano, � atualmente o pa�s menos igualit�rio do mundo, de acordo com o Banco Mundial.
- Novas c�dulas -
O pa�s inteiro homenageia Mandela com shows, exposi��es, torneios esportivos e publica��o de livros. Seu rosto sorridente tamb�m ilustra novas c�dulas de dinheiro.
Desmond Tutu, companheiro de luta de "Madiba", saudou nesta quarta-feira um homem "que � o perfeito exemplo de humanidade". "Os princ�pios que conduziram sua vida s�o os princ�pios universais do amor, da justi�a, do respeito ao outro", declarou o Pr�mio Nobel da Paz de 86 anos em um v�deo.
Gra�a Machel, terceira e �ltima esposa de Nelson Mandela, que faleceu em 2013, liderou uma marcha em Joanesburgo at� o Tribunal Constitucional, um lugar altamente simb�lico, sin�nimo da chegada da democracia na �frica do Sul em 1994.
- 'Terra prometida' -
O presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa, protegido de Nelson Mandela, comemorou o evento na cidade natal de "Madiba" em Mvezo, na prov�ncia de Cabo Oriental, no sudeste, onde inaugurou uma cl�nica.
Mandela "nos conduziu da brutalidade do conflito e da opress�o � terra prometida, uma terra de liberdade, democracia e igualdade", disse ele.
"Era um verdadeiro revolucion�rio que tinha isso no sangue", ressaltou.
Quase 25 anos ap�s o fim oficial do Apartheid, por�m, a pobreza persiste na �frica do Sul, a economia desmorona, e o racismo continua alimentando tens�es.
Muitos questionam os sucessores de "Madiba" e a corrup��o que gangrena a alta c�pula do Estado, especialmente sob a presid�ncia de Jacob Zuma (2009-2018).