Um ve�culo de turismo virou e afundou na quinta-feira (19) durante uma tempestade em um lago do estado americano do Missouri, matando 11 pessoas - informaram as autoridades locais, acrescentando que h� v�rias crian�as entre as v�timas.
O acidente deixou sete pessoas hospitalizadas e cinco desaparecidos no Table Rock Lake, revelou em entrevista coletiva o xerife do condado de Stone, Doug Rader.
Opera��es de resgate devem ser retomadas nesta sexta, com a participa��o de mergulhadores na busca dos desaparecidos.
Dois dos feridos se encontram em estado cr�tico, segundo a filial do Cox Medical Center, uma estrutura hospitalar instalada no Missouri.
Segundo Rader, ao menos 31 pessoas estavam no ve�culo, um anf�bio que tinha rodas para circular tamb�m pela terra.
A tempestade "chegou muito r�pido", disse por telefone � AFP Rick Kettels, propriet�rio do Lakeside Resort, um complexo hoteleiro �s margens do lago.
"Vivi aqui a maior parte da minha vida e nunca tinha visto uma tempestade assim t�o terr�vel", declarou, acrescentando que o servi�o meteorol�gico n�o alertou sobre sua imin�ncia.
Kettels gravou um v�deo da margem antes de saber do naufr�gio. Nas imagens, viam-se grandes ondas batendo no pier.
"Olhando a ondas, n�o acho que o barco tenha tido qualquer chance", afirmou.
Ventos de 119 km/h
O Table Rock Lake � um lago artificial muito popular situado no sul do Missouri, na fronteira com o Arkansas.
Na regi�o, foram registrados ventos de at� 119 km/h que provocaram quedas de �rvores e cortes de energia el�trica, informou Steve Lindenberg, meteorologista de Springfield, 72 km ao norte de Branson.
"Nossos cora��es est�o cheios de pesar", disse a cidade de Branson em um comunicado.
"Este � um momento desafiador para todos os envolvidos", lamentou.
A sede da prefeitura de Branson foi aberta para atender �s v�timas, seus familiares e sobreviventes, com a ajuda da Cruz Vermelha e de funcion�rios locais.
A Junta Nacional de Seguran�a dos Transportes (NTSB, na sigla em ingl�s) disse que enviaria esta manh� uma equipe para investigar o incidente.
Branson � um popular destino de f�rias, conhecido por seus teatros e pela m�sica country, que inclui uma atra��o da cantora Dolly Parton inspirada na Guerra Civil.
A companhia Ripley Entertainment, propriet�ria da embarca��o, disse, por meio de sua porta-voz Suzanne Smagala-Potts, que far� "tudo o que puder para ajudar as fam�lias que se viram envolvidas, assim como as autoridades, enquanto continuarem os trabalhos de busca e resgate".
O incidente no Missouri aconteceu em meio a uma tempestade que castigou boa parte do Meio-Oeste na quinta-feira, segundo os meteorologistas. V�rios tornados se formaram no estado de Iowa, ao norte do Missouri, deixando feridos e causando danos materiais.