V�tima de um c�ncer em fase terminal, o jardineiro californiano Dewayne Johnson testemunhou, nesta segunda-feira, dentro do processo que apresentou contra a gigante agroqu�mica Monsanto, acusada de ter ocultado o perigo cancer�geno de seu herbicida Roundup.
"Minha vida mudou completamente" ap�s o diagn�stico, em 2014, declarou Johnson, de 46 anos, no Tribunal Superior da Calif�rnia, em San Francisco (oeste). Ele "fazia tudo em casa", mas com a doen�a j� n�o pode ajudar sua esposa, Araceli, acrescentou.
Antes do diagn�stico "n�o t�nhamos preocupa��es, n�o est�vamos estressados, a vida era bonita", declarou pouco antes sua esposa, que hoje trabalha 14 horas por dia e tem dois empregos para "ajudar com as contas", j� que seu marido n�o pode trabalhar.
Atualmente "� muito dif�cil, muito estressante, � muito duro explicar como me sinto", afirmou Araceli, descrevendo os momentos de ang�stia de seu marido, que suportava a quimioterapia e "chorava em segredo".
Os advogados da Monsanto permaneceram em sil�ncio por uma hora, abstendo-se de fazer perguntas ante os emotivos testemunhos.
Johnson foi diagnosticado em 2014 com linfoma n�o Hodgkin, um c�ncer que afeta os gl�bulos brancos. Ele usou uma vers�o do Roundup chamada "Ranger Pro" repetidamente em seu trabalho em uma escola em Benicia, Calif�rnia, depois de ter sido promovido a jardineiro em 2012.
Segundo Johnson, foi o ingrediente ativo do Ranger Pro, o glifosato, que causou sua doen�a, e a Monsanto ocultou conscientemente seu perigo, quando deveria ter informado o p�blico.
A audi�ncia come�ou com o testemunho da dermatologista de Johnson, Ope Ofodile. Ela afirmou que Johnson a consultou quando notou uma erup��o em seu corpo a partir de 2014.
"Ele ficou assustado com o estado de sua pele", disse a m�dica no julgamento.
Depois de ver a erup��o cut�nea, Odofile disse que enviou uma carta ao conselho do distrito escolar dizendo "que ele n�o deveria ser exposto a qualquer subst�ncia qu�mica no ar que pudesse piorar sua condi��o".
Perguntada se ela estava se referindo ao Ranger Pro, ela disse que "sim".
Mas a m�dica disse que n�o investigou o que causou a erup��o, e que ela se concentrou em tratar o paciente em vez de estabelecer uma liga��o com o Roundup.
Johnson n�o tinha sido devidamente alertado sobre os riscos do Roundup, disse seu advogado no in�cio deste m�s.
"Disseram a ele que voc� podia beb�-lo, que era completamente n�o t�xico", afirmou o advogado Brent Wisner.
"A Monsanto sabe h� 40 anos que os componentes-base da Roundup poderiam provocar tumores em animais de laborat�rio", afirmou Wisner no primeiro dia do processo, em 9 de julho.
O advogado disse que Johnson, que no momento est� entre sess�es de quimioterapia, "est� vivendo com um tempo emprestado - ele supostamente n�o deveria estar vivo hoje".
- Potencial impacto do caso -
O julgamento, que deve durar at� agosto, tem o potencial de causar um grande impacto na empresa recentemente adquirida pela alem� Bayer.
O caso � o primeiro a chegar a julgamento alegando um v�nculo cancer�geno com o Roundup, um dos herbicidas mais utilizados no mundo.
O embate legal envolve estudos e alega��es de que a Monsanto foi conivente nos bastidores para impedir uma pesquisa potencialmente condenat�ria.
No caso de Johnson, ser� chave convencer os jurados de que o pesticida da Monsanto - cujo principal ingrediente � o glifosato - � respons�vel pela doen�a. Wisner argumentou que o glifosato foi combinado com um ingrediente destinado a ajudar a espalh�-lo sobre as folhas em uma "sinergia" causadora de c�ncer.
H� um longo debate em curso entre reguladores, especialistas em sa�de e advogados sobre se o glifosato causa c�ncer.
Se a Monsanto perder, o caso poderia abrir a porta para centenas de outros processos contra a empresa.
A Monsanto nega qualquer v�nculo com a doen�a e diz que estudos conclu�ram que o produto � seguro.
"O c�ncer de Johnson � uma doen�a terr�vel. Todos n�s temos e devemos ter grande compaix�o pelo que ele est� passando", disse o advogado de defesa da Monsanto, George Lombardi, durante o julgamento.
Mas o advogado afirmou que "h� evid�ncia cient�fica esmagadora de que os produtos � base de glifosato n�o causam c�ncer e n�o causaram o c�ncer de Johnson".
O Roundup foi lan�ado em 1976. De acordo com Lombardi, este herbicida foi aprovado pela Ag�ncia de Prote��o Ambiental dos EUA.
Em 2015, a Ag�ncia Internacional de Pesquisa em C�ncer - um organismo da Organiza��o Mundial da Sa�de - classificou o glifosato como "provavelmente cancer�geno" e, como resultado, o estado da Calif�rnia o listou como carcinog�nico.
Fundada em 1901 em St. Louis, Missouri, a Monsanto come�ou a produzir agroqu�micos na d�cada de 1940. Em junho passado foi adquirida pela Bayer por mais de US$ 62 bilh�es.