Autoridades investigam como homem roubou avi�o que caiu nos Estados Unidos

Investigadores est�o analisando como um agente terrestre de companhia a�rea conseguiu roubar um avi�o comercial vazio no Aeroporto Internacional de Sea-Tac, decolar e cair em uma pequena ilha em Puget Sound, em Washington, nos Estados Unidos. Ele foi perseguido por jatos militares mobilizados para interceptar a aeronave. Autoridades disseram que o homem era funcion�rio h� mais de 3 anos da Horizon Airlines e que tinha permiss�o para estar entre as aeronaves, mas que n�o era um piloto licenciado. O homem de 29 anos usou um trator para manobrar a aeronave, que estava em uma �rea de manuten��o, para ent�o embarcar e decolar na noite de sexta-feira, segundo as autoridades.

Uma autoridade dos EUA com conhecimento sobre o assunto revelou � Associated Press que o homem se chamava Richard Russell. O funcion�rio n�o estava autorizado a discutir o assunto e falou sob condi��o de anonimato. Imagens em v�deo mostram o Horizon Air Q400, um avi�o turbo�lice com capacidade para 76 pessoas, fazendo voltas e manobras perigosas durante o p�r do sol em Puget Sound. Dois avi�es F-15C sa�ram de Portland e perseguiram a aeronave roubada, mas as autoridades disseram que eles n�o chegaram a atirar antes que o avi�o ca�sse na Ketron Island, a sudoeste de Tacoma, Washington. O v�deo mostrou chamas em meio a �rvores na ilha, que � pouco povoada e acess�vel apenas por balsas. "Est� altamente fragmentado", disse Debra Eckrote, chefe regional do Pacifico Oeste do Conselho Nacional de Seguran�a do Transporte, sobre o avi�o. Investigadores esperam recuperar tanto o gravador de voz quanto o gravador de dados da aeronave.



Presume-se que Russell tenha morrido no acidente. Um controlador de tr�fego a�reo tentou convenc�-lo a pousar o avi�o, mas ele se negou, argumentando que provavelmente a pena pelo crime seria de pris�o perp�tua. Mais tarde, afirmou: "Tenho muitas pessoas que se importam comigo. Isso vai desapont�-los ao ouvir que eu fiz isso... Sou um cara quebrado, tenho alguns parafusos soltos, eu acho." A fam�lia de Russell disse em comunicado que eles est�o atordoados e com o cora��o partido. Eles referenciaram as grava��es dele conversando com os controladores de tr�fego a�reo e disseram que est� claro que Russell n�o pretendia machucar ningu�m.



Gary Beck, CEO da Horizon Air, que faz parte do Alaska Air Group, disse que n�o est� claro como o homem sabia como ligar o motor, o que requer uma s�rie de interruptores e alavancas. Em entrevista coletiva no Aeroporto Internacional de Seattle-Tacoma, funcion�rios da Alaska Airlines e da Horizon Air disseram estar trabalhando com as autoridades na investiga��o sobre o que aconteceu. "O evento da noite passada nos levar� a aprender o que podemos com essa trag�dia, para que possamos garantir que isso n�o aconte�a novamente no Alaska Air Group ou em qualquer outra companhia a�rea", disse Brad Tilden, CEO da Alaska Airlines.



O incidente ressalta um perigo potencial para viagens a�reas comerciais: funcion�rios de companhias a�reas ou aeroportu�rios dispostos a provocar o caos. "A maior amea�a que temos � avia��o � a amea�a interna", disse Erroll Southers, um ex-agente do FBI e especialista em seguran�a de transporte, � Associated Press. "Aqui temos um empregado que foi autorizado a ter acesso � aeronave e tinha um conjunto de habilidades proficiente o suficiente para decolar aquele avi�o." Fonte: Associated Press.