O papa Francisco "implorou", neste domingo (26), "o perd�o do Senhor" pelas agress�es sexuais cometidas na Irlanda por padres cat�licos, no segundo dia de sua visita ao pa�s.
"Imploro o perd�o do Senhor por estes pecados, pelo esc�ndalo e pela trai��o sentida por muitas pessoas na fam�lia de Deus", declarou o papa durante uma visita ao Santu�rio de Knock, a 180 km de Dublin.
Desde 2002, mais de 14.500 pessoas foram v�timas de abusos sexuais por membros do clero na Irlanda. A hierarquia da Igreja irlandesa � acusada de ter encoberto centenas de padres.
V�rias investiga��es tamb�m revelaram pr�ticas ilegais de ado��o de crian�as nascidas de mulheres solteiras, realizadas pelo Estado irland�s com a cumplicidade da Igreja Cat�lica.
A magnitude desses esc�ndalos explica em parte a perda de influ�ncia da Igreja sobre a sociedade irlandesa, historicamente muito cat�lica, nos �ltimos anos.
"Nenhum de n�s pode evitar sentir-se comovido com as hist�rias de crian�as que sofreram abusos, que tiveram sua inoc�ncia roubada e que foram abandonadas a dolorosas lembran�as. Isso nos desafia a ser firmes e determinados na busca da verdade e da justi�a", disse o pont�fice.
No s�bado (25), em Dublin, o papa falou de sua "vergonha" e "sofrimento" diante do "fracasso das autoridades da Igreja" para enfrentar adequadamente os "crimes hediondos" do clero na Irlanda.
Antes de Francisco, Bento XVI, seu antecessor, escreveu em 2010 uma carta a todos os cat�licos irlandeses, reconhecendo a responsabilidade da Igreja nos abusos cometidos no pa�s.