As florestas, os desertos, as paisagens e os ecossistemas vitais da Terra correm o risco de sofrer uma "grande transforma��o" no pr�ximo s�culo devido �s mudan�as clim�ticas, alertaram cientistas internacionais nesta quinta-feira.
Algumas dessas mudan�as j� est�o em curso no sudoeste dos Estados Unidos, onde maci�os inc�ndios florestais destroem florestas de pinheiros e transformam faixas de territ�rio em matagal.
Nos pr�ximos 100 a 150 anos, essas mudan�as provavelmente se estender�o �s savanas, desertos e bosques, perturbando os ecossistemas e pondo em perigo a vida vegetal e animal, particularmente em �reas como a Europa e os Estados Unidos, alertaram os pesquisadores na revista Science.
"Se permitirmos que a mudan�a clim�tica ocorra sem controle, a vegeta��o deste planeta vai parecer completamente diferente do que � hoje, e isso significa um enorme risco para a diversidade do planeta", disse o coautor do estudo Jonathan Overpeck, reitor da Escola de Meio Ambiente e Sustentabilidade da Universidade de Michigan.
O estudo � baseado em registros f�sseis e de temperatura de um per�odo que come�ou h� 21 mil anos, quando a �ltima Era do Gelo terminou e o planeta aqueceu de quatro a sete graus Celsius.
Mas especialistas dizem que suas previs�es s�o conservadoras, uma vez que esse aquecimento hist�rico, causado pela variabilidade natural, ocorreu durante um per�odo muito mais longo - desde o �ltimo m�ximo glacial de 21.000 anos atr�s at� o Holoceno, cerca de 10.000 anos atr�s.
Mas a mudan�a clim�tica causada pelo homem � diferente. A queima de combust�veis f�sseis, como petr�leo e carv�o, emite gases que ret�m o calor em todo o planeta. A Terra est� atualmente aquecendo em um ritmo muito maior.
"Estamos falando da mesma quantidade de mudan�as em 10 a 20 mil anos que ser�o comprimidas em um ou dois s�culos", disse Stephen Jackson, diretor do Centro de Adapta��o Clim�tica do Sudoeste do Servi�o Geol�gico dos Estados Unidos
Os pesquisadores descreveram seu trabalho como o estudo mais abrangente at� o momento, baseado em registros de p�len e f�sseis de plantas de 594 locais em todo o mundo, que datam de entre 21.000 e 14.000 anos atr�s.
Todos os continentes, exceto a Ant�rtida, foram inclu�dos.
As mudan�as mais significativas foram observadas nas latitudes m�dia e alta da Am�rica do Norte, Europa e sul da Am�rica do Sul.
Estas eram regi�es majoritariamente cobertas por geleiras, e as que mais se aqueciam quando o clima mudava.
Os pesquisadores calcularam que se pouco for feito para conter as emiss�es atuais, "a probabilidade de mudan�a na vegeta��o em grande escala � maior que 60%".
No entanto, se os gases de efeito estufa forem limitados aos n�veis previstos no Acordo de Paris de 2015, "a probabilidade de mudan�a de vegeta��o em grande escala � inferior a 45%".
As mudan�as nas paisagens afetariam n�o apenas as florestas, mas a �gua pot�vel, o fluxo dos rios e as atividades de lazer relacionadas com a �gua.
E a perda de florestas poderia desencadear um aquecimento global ainda mais r�pido, porque importantes sumidouros de carbono desapareceriam.
"Boa parte do carbono agora bloqueado pela vegeta��o ao redor do planeta poderia ser liberado para a atmosfera, amplificando ainda mais a magnitude da mudan�a clim�tica", disse Overpeck.