Estrelas da m�sica, f�s e destacadas figuras pol�ticas prestaram nesta sexta-feira sua �ltima homenagem � cantora americana Aretha Franklin, unindo-se � fam�lia da "Rainha do Soul" em um grande funeral na cidade de Detroit.
A cerim�nia no Templo Greater Grace foi inesquec�vel e recordou durante oito horas a vida e o legado de Aretha, que faleceu aos 76 anos, em 16 de agosto, v�tima de um c�ncer de p�ncreas.
O ex-presidente Bill Clinton pronunciou um discurso para homenagear a artista, e foram lidas cartas enviadas por George W. Bush e Barack Obama destacando a contribui��o de Aretha Franklin ao pa�s e sua relev�ncia cultural.
"Trabalhou muito para chegar aonde chegou. Ela pegou o presente que Deus lhe deu e se tornou cada dia maior", disse Clinton, enquanto tocava "Think" em seu celular. "Deus aben�oe Aretha, n�s te amamos".
Franklin cantou nas cerim�nias de posse dos presidentes Clinton e Obama.
O cantor Smokey Robinson falou sobre sua amiga de inf�ncia, que recordar� pelo resto de sua vida, e sua voz � capela emocionou a igreja, decorada com imponentes ramos de lavanda e rosas.
"Saudades minha amiga, sei que o meu amor por voc� jamais se apagar�. Vou lhe amar para sempre".
Stevie Wonder realizou um solo de gaita e interpretou seu sucesso "As".
"O que deve acontecer hoje, e n�o apenas nesta Na��o mas em todo o mundo, � que devemos fazer que o amor seja algo genial outra vez", disse Wonder em uma das v�rias cr�ticas diretas ou indiretas ao presidente Donald Trump ao longo do servi�o.
A cerim�nia foi concebida como um grande tributo musical, do qual participou a jovem Ariana Grande, que interpretou o sucesso de 1968 "Natural Woman", acompanhada por um coro gospel.
- Legado -
"Estou muito orgulhoso de voc�, sei que vai nos olhar das janelas do para�so e prometo levar o legado da nossa fam�lia com orgulho", disse Jordan, neto de Aretha Franklin, entre l�grimas. "Viva a Rainha".
Inicialmente reservado a familiares e amigos, o funeral finalmente foi aberto aos f�s, que formaram uma longa fila do lado de fora do Templo.
"� meu �dolo, adoro ela e sua m�sica", disse Ugochi Queen, 46 anos, que veio de Indiana para se despedir de Aretha Franklin.
"Ela � a rainha da nossa cidade", afirmou por sua parte a enfermeira Pat Bills. "Estou muito agradecida de que tenham aberto (o evento) ao p�blico para que possamos participar".
V�rios carros Cadillac rosados - um s�mbolo do sucesso de Aretha "Freeway of Love", um hino para a cidade que adotou, Detroit - se alinharam diante da Igreja para acompanhar o cortejo f�nebre at� o cemit�rio Woodland, onde a diva ser� enterrada ao lado de seu pai, irm�os e irm�s.
O caix�o dourado de Aretha Franklin saiu da igreja �s 18H45 (19H45 Bras�lia), com um simples buqu� de rosas na parte superior.
O evento contou com um importante dispositivo de seguran�a, e a pol�cia bloqueou o tr�nsito em v�rias ruas. Um helic�ptero sobrevoou a zona e agentes montados patrulharam a �rea.
Um tel�o instalado pr�ximo � Igreja transmitiu o ato.
- Rainha -
Na quinta-feira, mais de 40 artistas subiram no palco durante o "Tributo � Rainha do povo" realizado no Chene Park Amphitheatre, um est�dio ao ar livre no centro de Detroit.
Four Tops, Dee Dee Bridgewater e Angie Stone levaram o p�blico ao del�rio ao interpretar "Freeway of Love", "Say a Little Prayer" e "Respect".
Um coro gospel fez reviver o ambiente de igreja, levantando o p�blico com uma interpreta��o en�rgica de cl�ssicos como "Amazing Grace", por Tasha Page-Lockhart.
"Foi um concerto maravilhoso. As pessoas que n�o puderam vir, simplesmente n�o sabem o que perderam", disse Tembley Reynolds, um trabalhador de 60 anos que veio de Saginaw, Michigan.
Os 5 mil ingressos gratuitos se esgotaram em minutos na Internet.
O tenor Rod Dixon cantou "Nessun Dorma" para recordar a interpreta��o de Franklin da aria de Puccini em substitui��o a Luciano Pavarotti, que ficou doente e n�o pode ir � entrega dos pr�mios Grammy em 1998.
A voz sensual e poderosa de Aretha Franklin influenciou muitas divas americanas, de Whitney Houston � Beyonc�, passando por Mariah Carey e Alicia Keys, entre outras.
Nascida em Memphis, Tennessee, Aretha Franklin tamb�m esteve intimamente vinculada ao movimento pelos direitos civis.