Os eleitores no But�o, "terra do Drag�o do Trono", iam neste s�bado (15) �s urnas no primeiro turno das elei��es legislativas, as terceiras desde o advento da democracia neste pequeno reino situado na cordilheira do Himalaia, entre �ndia e China.
Os dois partidos mais votados se enfrentar�o em um segundo turno em 18 de outubro, com Thsering Tobgay, de 52 anos e formado em Harvard, com a esperan�a de um segundo mandato consecutivo como primeiro-ministro.
Mas o Partido Democr�tico Popular (PDP) enfrenta neste duro desafio o Partido Paz e Prosperidade de But�o (DPT), vencedor das primeiras elei��es no But�o, em 2008, e outras duas forma��es.
A democracia s� chegou a este pa�s de 800.000 habitantes em 2008, quando a monarquia cedeu o poder absoluto.
O pa�s tentou se proteger das desvantagens da moderniza��o, com a introdu��o do �ndice Nacional de Felicidade Bruta, alcan�ando uma pegada de carbono negativa e limitando a visita dos turistas.
As pesquisas de opini�o s�o proibidas e os analistas s�o poucos, mas um observador disse � AFP que o PDP tinha uma vantagem sobre a gest�o da economia, com forte crescimento e baixo desemprego.
No entanto, a corrup��o, a pobreza rural, o desemprego juvenil e a predomin�ncia de gangues criminosas continuam sendo um desafio.
"Acho que as quest�es centrais em 2018 s�o as mesmas de 2013 e 2008 - economia, desenvolvimento rural, infraestruturas e, at� certo ponto, turismo", disse � AFP Tenzing Lamsang, editor do jornal The Bhutanese.
O But�o depende de sua vizinha �ndia para ajudas, investimentos em infraestrutura, importa��es e como mercado de exporta��o, especialmente para a eletricidade que gera com energia hidrel�trica.
Durante a �ltima campanha eleitoral, em 2013, a �ndia retirou a ajuda para as importa��es de querosene e g�s de cozinha, o que foi visto como uma tentativa de garantir uma mudan�a de governo.
A �ndia est� descontente com a crescente influ�ncia da China no But�o. No ano passado, tropas chinesas e indianas entraram em confronto no planalto de Doklam, uma �rea elevada no Himalaia, reivindicada tanto pela China quanto pelo But�o.
As tropas chinesas come�aram a construir uma estrada no planalto e a �ndia, embora n�o reivindique o territ�rio, enviou tropas para bloquear o projeto.