"Por ora, estou grata por estar viva, junto a minha fam�lia", afirma, sem poder conter as l�grimas, Diane Mullin, uma moradora que escapou das chamas na cidade californiana de Paradise, devastada pelo pior inc�ndio da hist�ria deste estado americano.
H� aqueles que planejam ir para longe, outros que est�o determinados a reconstruir suas vidas na localidade, mas a maioria dos sobreviventes do inc�ndio que deixou Paradise em ru�nas ainda est� em choque.
Elizabeth Gorman, uma das milhares de sobreviventes da trag�dia, diz que sua cidade ficou "reduzida a nada".
"H� bairros completos que desapareceram. Ruas, estradas. A casa da minha filha, a casa da sogra dela.. cada casa dessa rua simplesmente desapareceu", conta Gorman, 50 anos. "� horr�vel".
O inc�ndio batizado de "Camp Fire" deixou at� agora 42 mortos.
Como muitas outras pessoas, Gorman diz que n�o faz ideia do que restou de sua casa porque as autoridades emitiram ordens de evacua��o e impediram os residentes de voltar a seus bairros.
Alguns ficaram com amigos ou parentes em outros lugares, outros em hot�is - que est�o completamente cheios num raio de v�rios quil�metros.
Os menos afortunados tiveram que dormir em igrejas ou escolas convertidas em abrigos de emerg�ncia.
"H� cerca de 200 pessoas dormindo aqui, e durante o dia, muitas outras v�m em busca de informa��es e alimenta��o, ou procuram um lugar quente para ficar por um tempo", declara Paul Stanbrook, supervisor da Cruz Vermelha Americana, respons�vel de um abrigo localizado em uma igreja na cidade vizinha de Chico.
"Estamos dando abrigo e tamb�m assist�ncia �queles que v�m em busca de informa��es ... pessoas desaparecidas, servi�os de ajuda, estamos dando comida para as pessoas, para todos na comunidade", explicou ainda.
In�meros abrigados acabam uma refei��o feita em mesas de camping enquanto observam - com o olhar perdido - as not�cias em um televisor.
Mullin, um deles, deseja permanecer positiva.
"Vamos reconstruir, um passo de cada vez. Vamos reconstruir nosso lar. Seremos parte da reconstru��o desta cidade porque � uma cidade linda", afirma Mullin.
"Neste momento, temos que contar nossas b�n��os, n�o nossas perdas", acrescenta.
N�o muito longe dela, o aposentado de 64 anos Glenn Simmons - que dorme em seu carro por falta de espa�o no abrigo - diz que est� "esperando para ver o que acontece". "N�o sei o que vai acontecer, o fogo queimou um monte de coisas insubstitu�veis, recorda��es, obras art�sticas", lamenta.
"Isso realmente me d�i muito porque sou artista, perdi mais de 50 anos de trabalho, toda minha arte. Consegui salvar alguns slides dos meus primeiros trabalhos e impress�es de outras coisas, mas tudo o mais desapareceu", acrescenta Simmons.
O que fazer nos pr�ximos dias?
"Vou continuar por aqui, mas o abrigo est� cheio. Ent�o vou ficar no meu carro, que � melhor do que nada. Eu estava planejando me mudar para fora do estado ou para o sul da Calif�rnia... Eu n�o conhe�o o Oregon", responde ele.
"Tudo queimou. Tenho minha roupa do corpo e uma mochila, e isso � basicamente tudo. � a liberdade, n�o o tipo de liberdade que algu�m procuraria, mas � liberdade mesmo assim", conclui, resignado.