Dois homens morreram e pelo menos 32 pessoas ficaram feridos nesta segunda-feira (31) depois que uma bomba explodiu do lado de fora de um shopping na cidade de Cotabato, sul das Filipinas, informou a pol�cia.
A explos�o fez com que os policiais revistassem o shopping, levando � descoberta de outra bomba suspeita, que foi destru�da pelos especialistas em explosivos, informou o porta-voz da pol�cia local, o inspetor Rowell Zafra.
Uma vendedora ambulante est� entre os falecidos e muitos dos feridos estavam comprando mercadorias para as festividades tradicionais do Ano Novo. Tr�s dos feridos se encontram em estado cr�tico, disseram autoridades.
As janelas dos edif�cios vizinhos foram destru�das pela explos�o, segundo testemunhas.
Os investigadores n�o puderam dizer imediatamente que tipo de bomba foi usada ou apontar suspeitos.
Mas Zafra apontou que extremistas mu�ulmanos que declararam lealdade ao grupo Estado Isl�mico (EI) no Oriente M�dio s�o ativos na periferia de Cotabato.
A regi�o sul das Filipinas, em grande parte cat�lica, foi abalada durante d�cadas por violentos grupos separatistas insurgentes mu�ulmanos.
Mais de 100.000 mortes foram reivindicadas pela rebeli�o, de acordo com uma contagem do governo.
A regi�o tamb�m sofreu com banditismo, disputas sangrentas entre cl�s poderosos e atividade de guerrilha comunista.
Em setembro e agosto, bombas explodiram na cidade de Isulan, 77 quil�metros ao sul de Cotabato, matando pelo menos tr�s pessoas.
Autoridades disseram que o principal suspeito nessas explos�es foi o grupo armado pr�-EI Bangsamoro, grupo de defesa da liberdade isl�mica (BIFF).
O presidente Rodrigo Duterte colocou a regi�o sul de Mindanao sob lei marcial at� o final de 2018, depois que militantes pr�-EI tomaram a cidade de Marawi no ano passado.
No in�cio deste m�s, os legisladores aprovaram uma extens�o dessa lei marcial at� o final de 2019.