Dezenas de milh�es de hindus participaram nesta ter�a-feira do Kumbh Mela, a festa religiosa que re�ne o maior n�mero de fi�is do mundo, para realizar suas ablu��es nos sagrados rios do norte da �ndia.
Os organizadores preveem o comparecimento de quase 100 milh�es de fi�is nesta celebra��o de 48 dias em Allahabad, uma cidade do norte do pa�s que os nacionalistas hindus querem batizar de Prayagraj porque acham que o nome soa mu�ulmano demais.
Nela convergem o Ganges e o Yamuna e, segundo a religi�o hindu, o m�tico rio Sarasvati.
Para alojar esta mar� humana, sobretudo nos dias considerados de bom press�gio devido �s ablu��es coletivas nos chamados "banhos reais", foram montados acampamentos nas margens dos rios. Uma aut�ntica cidade de barracas de camping animada por restaurantes e mercados.
O festival � realizado entre mantras, rituais e prociss�es de ascetas nus cobertos de cinzas.
Para os hindus, mergulhar nas �guas durante esta congrega��o permite purificar os pecados.
"Esta peregrina��o me traz paz e � uma ocasi�o para refletir sobre minha vida", disse � AFP Sangeeta Gangotri, que percorreu mais de 600 quil�metros a partir do centro da �ndia para chegar a Allahabad.
Le Kumbh Mela ("festival da jarra" em hindu) � celebrado de tr�s em tr�s anos rodando por quatro cidades: Allahabad, Haridwar, Nashik e Ujjain. As duas primeiras tamb�m recebem os Kumbh Mela intermedi�rios ("ardh"), como o de 2019.
"As pessoas, sobretudo nas cidades, est�o se tornando cada vez mais religiosas porque o modo de vida ocidental que seguiam n�o as levava a lugar nenhum", estima Ganeshanand Bharamachari, um peregrino de 78 anos que faz o poss�vel para n�o perder os Kumbh Mela.
O governo do estado de Uttar Pradesh, controlado pelos nacionalistas hindus do primeiro-ministro, Narendra Modi, e dirigido por um cl�rigo radical, promoveu amplamente o evento, a poucos meses das elei��es legislativas de abril e maio.
As autoridades mobilizaram quase 30.000 membros das for�as de seguran�a com motivo do Kumbh Mela, um festival inclu�do em 2017 pela Unesco na lista de patrim�nio cultural imaterial.