H� 40 anos, o hip-hop n�o era muito conhecido fora de sua terra natal, Nova York, at� que Sugarhill Gang decidiu gravar suas rimas, lan�ando o g�nero como uma for�a cultural e comercial.
O resultado foi o sucesso "Rapper's Delight", de 1979, can��o considerada o in�cio comercial de uma era inesquec�vel na m�sica.
"Nunca pensei que atingiria essas propor��es", disse o Grandmaster Caz, um �cone do hip-hop que escreveu partes de "Rapper's Delight".
A can��o se tornou uma sensa��o global, vendendo milh�es de c�pias.
Para marcar o anivers�rio do hip-hop, um museu "pop-up" foi estabelecido na capital dos Estados Unidos.
"Gravar foi a coisa mais inteligente que aconteceu com o hip-hop", disse um dos tr�s rappers do Sugarhill, Master Gee, � AFP na noite da inaugura��o do museu do hip-hop, que conta com mais de 500 pe�as autografadas.
"Comercialmente, somos os primeiros de nosso tipo", disse Master Gee.
Antes concentrados nas performances ao vivo no bairro nova-iorquino do Bronx, o hip-hop e o rap s�o agora os estilos mais influentes na m�sica contempor�nea da atualidade.
No in�cio, fazer m�sica n�o era necessariamente o objetivo final de Master Gee.
"Eu s� queria conseguir um encontro", disse.
O pioneiro do rap, hoje com 57 anos, estava no �ltimo ano da escola secund�ria quando come�ou a se apresentar em festas de seu bairro.
Naquela �poca, o hip-hop era um movimento cultural incipiente que girava em torno de quatro elementos: dan�a, grafite, vocais e o controle do toca-discos.
Os MCs - abrevia��o de "Masters of Ceremony" - estavam no palco principalmente para apoiar os DJs. Mas finalmente se tornaram as verdadeiras estrelas do g�nero.
O hip-hop pegou algumas deixas musicais do disco e do funk. O rap do in�cio e o hip-hop focavam nos princ�pios de "paz, amor, unidade e divers�o", um coquetel que misturava uma atmosfera festiva com um meio utilizado pelos negros para se expressar.
"� uma liberta��o, uma express�o pessoal", disse Grandmaster Caz.
- Consci�ncia social -
Na inaugura��o do museu em Washington, Grandmaster Caz e a Sugarhill Gang realizaram um show da "velha guarda" com outro pioneiro do hip-hop, Melle Mel.
Como parte do grupo pioneiro Grandmaster Flash and the Furious Five, Melle Mel coescreveu outro pilar do g�nero: "The Message".
Lan�ada em 1982, foi a primeira can��o de rap gravada que descreveu a vida nos guetos, abordando quest�es socioecon�micas como a pobreza.
O �lbum foi um sucesso e em 2007 os membros do grupo se tornaram os primeiros artistas do rap a serem inclu�dos no Sal�o da Fama do Rock and Roll.
Embora o hip-hop de hoje seja bastante diferente de como era no in�cio, seus "pais" est�o otimistas sobre seu futuro.
"N�o se pode parar o que n�o se pode parar e n�o se pode matar o que n�o se pode matar", disse Master Gee. "E isso � o hip-hop".