O papa Francisco devolveu ao estado laico o ex-cardeal americano Theodore McCarrick, de 88 anos, acusado de abusos sexuais contra ao menos um adolescente h� quase meio s�culo, indicou um comunicado do Vaticano neste s�bado (16).
Essa � a primeira vez na hist�ria da Igreja Cat�lica que um cardeal perde seu t�tulo por motivos de abusos sexuais.
O papa argentino declarou definitiva uma senten�a nesse sentido da Congrega��o para a Doutrina da F�, institui��o do Vaticano que vela pelo respeito do dogma cat�lico, detalhou um comunicado da Santa S�.
Esta puni��o, sem apela��o poss�vel e, portanto, definitiva, � aplicada pouco antes de uma reuni�o crucial, de 21 a 24 de fevereiro, com os presidentes das confer�ncias episcopais de todo o mundo no Vaticano, onde abordar�o a responsabilidade dos prelados que mantiveram silenciadas as agress�es sexuais a menores de idade executadas pelo clero.
Os grandes esc�ndalos que foram revelados nos Estados Unidos, no Chile e na Alemanha mancharam a credibilidade da Igreja Cat�lica.
O papa Francisco, que quer aplicar sua promessa de "toler�ncia zero", prometeu nestes �ltimos meses que seria intransigente com a alta hierarquia eclesi�stica.
O ex-cardeal em�rito de Washington j� estava proibido desde julho de exercer seu minist�rio e depois renunciou ao seu t�tulo honor�rio de cardeal. Com sua exclus�o oficial da Igreja, o homem, recluso atualmente no estado do Kansas, nos Estados Unidos, simplesmente se torna Theodore McCarrick.
A Santa S� solicitou em setembro de 2017 uma investiga��o ao arcebispado de Nova York, ap�s o depoimento de um homem que acusou o prelado de ter abusado sexualmente dele nos anos 1970.
Diante dos "ind�cios graves" revelados na investiga��o, o papa destituiu no final de julho o monsenhor McCarrick do t�tulo de cardeal.
Este caso abalou a hierarquia da Igreja Cat�lica americana, pouco antes da publica��o de um relat�rio devastador sobre os abusos maci�os cometidos na Pensilv�nia.
Em 2015, o papa Francisco aceitou a ren�ncia do monsenhor Keith O'Brien a todos os direitos do cardeal, ap�s ter demitido dois anos antes como arcebispo de Edimburgo quando foi acusado de "atos inapropriados" com jovens padres. O prelado, no entanto, manteve o t�tulo do cardeal at� a sua morte, em mar�o de 2018.
O �nico caso de abandono do t�tulo supremo do cardeal remonta a 1927, quando o papa Pio XI aceitou a ren�ncia do cardeal franc�s Lois Billot, que havia renunciado por motivos pol�ticos.