H� v�rios dias, as imagens da desventura de um mergulhador sul-africano circulam na internet: ele escapou milagrosamente da morte na semana passada depois de ter sido brevemente engolido por uma baleia em Port Elizabeth (sul).
A B�blia conta que o profeta Jonas passou tr�s dias no ventre de uma baleia. Rainer Schimpf viveu a mesma experi�ncia, mas apenas por alguns segundos.
"Eu estava filmando golfinhos, tubar�es, pinguins e aves que se alimentam de sardinhas, quando, das profundezas, uma baleia Bryde surgiu, engolindo tudo em seu caminho", relatou � AFP o defensor do meio ambiente.
"Senti press�o ao redor da minha cintura, e soube imediatamente o que estava acontecendo", acrescentou.
"Foi apenas uma quest�o de segundos antes que a baleia percebesse seu erro e abrisse a boca para me cuspir".
A esposa do mergulhador, Silke, e um fot�grafo observaram com horror e documentaram devidamente a cena.
Em algumas imagens, apenas as pernas de Rainer schimpf aparecem para fora da boca do predador, um raro esp�cime de baleia Bryde, cet�ceo que pode chegar a 15 m e que se alimenta de pequenos peixes e crust�ceos.
Mal recuperado do susto, o mergulhador n�o hesitou antes de voltar ao mar.
"Verificamos que o equipamento estava ok, que eu n�o tinha ossos quebrados, que tudo estava no lugar", disse ele, antes de adicionar com um grande sorriso: "adrenalina ao m�ximo, eu n�o queria perder essa sess�o de mergulho, voltei para a �gua, dessa vez em busca de tubar�es".
Schimpf, 51 anos e vinte de experi�ncia e v�rios pr�mios, � plenamente ciente dos riscos que corre.
"Predadores como baleias ou tubar�es v�o com tudo sobre suas presas e muitas vezes nossa visibilidade � extremamente baixa", diz.
Mas fora de quest�o de desistir de sua miss�o. "Nossa determina��o em garantir ao meio ambiente a maior aten��o e prote��o continua intacta". "E se eu renascer, gostaria que fosse na forma de uma baleia".
Enquanto espera por sua eventual reencarna��o, sua interpreta��o involunt�ria de Jonas fez dele uma estrela nas redes sociais.
As imagens de sua experi�ncia j� ultrapassaram a marca de tr�s milh�es no YouTube.