Muito al�m dos romances e filmes que a tornaram mundialmente conhecida, a catedral de Notre-Dame representa um marco para a hist�ria da civiliza��o ocidental.
Constru�da na �le de la Cit�, uma pequena ilha no meio do Rio Sena, a catedral foi cen�rio para acontecimentos importantes como a coroa��o de Napole�o Bonaparte, a beatifica��o de Joana D'Arc e a coroa��o de Henrique VI da Inglaterra (per�odo em que governou a Fran�a).
O local em que a igreja foi constru�da j� era um espa�o usado para diversos cultos religiosos desde meados da Idade M�dia. Com a consolida��o do cristianismo na Fran�a, foi escolhido para receber uma das principais catedrais cat�licas do mundo.
A constru��o � dedicada � m�e de Jesus Cristo (em portugu�s � Catedral da Nossa Senhora) come�ou em 1163 e se arrastou ao longo de tr�s s�culos, com paralisa��es, modifica��es no projeto e retomadas.
Ap�s ser vandalizada e saqueada no final do s�culo 18, durante a revolu��o francesa, Notre-Dame foi reformada em 1801 para simbolizar um acordo entre os novos donos do poder da Fran�a e o Vaticano e receber a cerim�nia de coroa��o de Napole�o, em 1804.
Tr�s d�cadas depois ela voltou a ser depredada durante turbul�ncias sociais em Paris.
V�rios projetos de restaura��o foram implementados nas �ltimas d�cadas, sendo o �ltimo deles no in�cio dos anos 1990.
A estrutura em estilo g�tico � considerada s�mbolo da ascens�o do novo esp�rito europeu, destacando o esplendor e a prosperidade da capital francesa e do mundo crist�o.
Notre-Dame recebe mais de 13 milh�es de visitantes por ano, cerca de 30 mil visitantes por dia. Al�m da enorme nave que abriga a parte central da igreja e das torres, a catedral recebe exposi��es art�sticas e exibi��es religiosas.
Na catedral est�o mais de 200 vitrais, alguns deles considerados os maiores do mundo. A fachada � formada por duas torres de 69 metros e entre elas fica o famoso (e muito visitado) campan�rio, de onde � poss�vel ver de perto as g�rgulas e uma das visas mais belas da capital francesa.