Em 6 de junho de 1944, os aliados desembarcaram de surpresa nas praias francesas da Normandia (noroeste), com os alem�es esperando ao norte, no departamento de Pas-de-Calais. Uma gigantesca opera��o militar lan�ada enquanto Hitler dormia.
- 5 de junho, 22:00h: em Londres, o general Dwight Eisenhower, comandante-em-Chefe das for�as aliadas, assiste s�rio ao desembarque dos paraquedistas, com os rostos pintados de preto. A R�dio Londres, 45 minutos antes, alertou a resist�ncia francesa do in�cio da opera��o com a difus�o do verso de um poema de Paul Verlaine: "Os longos solu�os dos violinos de outono ferem meu cora��o com uma languidez mon�tona".
- 6 de junho, 00:05h: a lua estava quase cheia quando 5.000 toneladas de bombas foram lan�adas pelos avi�es aliados sobre as baterias alem�s ao longo da costa.
- 00:15h: mil planadores aterrissam com homens e material. Alguns ficaram presos nas estacas que o marechal alem�o Erwin Rommen colocou nas praias ou afundaram nos p�ntanos. Apesar disso, os aliados conseguiram chegar � pequena comuna de B�nouville e tomar o controle de um ponte estrat�gica, "Pegasus bridge", pr�xima do caf� Gondr�e, muitas vezes citado como a primeira casa libertada da Fran�a.
- De 00:50h �s 2:30h: milhares de paraquedistas ingleses e americanos tomam a costa da Normandia. Em Sainte-M�re-Eglise, um deles passa a noite pendurado no campan�rio da igreja.
Em menos de seis horas, cerca de 23.000 homens conseguiram manter as linhas de comunica��o com as praias do desembarque.
- 01:15h: as unidades alem�s foram alertadas, mas o marechal Rommel, que voltou � Alemanha para o anivers�rio de sua mulher, dormia. N�o foi avisado at� as 10:00h da manh�.
- 02:30h: os paraquedistas ingleses tomam Ranville, ao norte de Caen.
- 05:00h: Adolf Hitler dormia e seu entorno considerou in�til acord�-lo. Os alem�es, que esperavam os aliados muito mais ao norte, em Calais, n�o acreditavam em um desembarque grande na Normandia.
- 05:58h: amanheceu e a mar� estava baixa: o plano previa que os americanos desembarcassem de 5.000 barcos nas praias da costa de Nacre, rebatizadas de Utah e Omaha; as tropas inglesas e canadenses desembarcariam no leste, nas praias de Gold, Juno e Sword.
- 06:45h: em Omaha Beach, dominada pelos penhascos, o desembarque se transformou em um pesadelo. O mar estava muito agitado, a �gua gelada, e os tanques, barcos e soldados equipados afundaram. Outros morreram sob disparos dos alem�es. Mais de 34.000 americanos desembarcaram: 2.5000 morreram ou ficaram feridos.
- 07:30h: 53.000 soldados brit�nicos desembarcaram em Gold e Sword. Houve mil mortos e feridos.
- 07:45h: em Utah, desembarcaram 23.250 homens, dos quais 200 morreram ou ficaram feridos.
- 08:00h: em Juno, os canadenses perderam 878 homens de 21.400.
- 09:30h: Eisenhower anunciou, aliviado, "o desembarque dos ex�rcitos aliados na costa norte da Fran�a". Tamb�m havia preparado um comunicado com o an�ncio da retirada das tropas caso a opera��o fracassasse.
- 10:00h: Hitler foi acordado por pessoas pr�ximas.
- 12:00h: em Londres, Winston Churchill anunciou o desembarque no Parlamento.
- 18:00h: "A batalha suprema est� em marcha!", declarou em Londres o general Charles de Gaulle.
- Meia-noite: em apenas um dia, desembarcaram 156.000 soldados aliados, dos quais 11.000 morreram, ficaram feridos ou desapareceram. Milhares de civis foram v�timas dos bombardeios.