A Nasa anunciou que seu ve�culo explorador Curiosity detectou novamente metano em Marte, um g�s que pode ser emitido por micr�bios mas tamb�m pelas intera��es entre as rochas e a �gua.
O minilaborat�rio qu�mico que o Curiosity possui, denominado SAM, encontrou uma concentra��o de metano de 21 partes por um bilh�o de unidades, disse neste domingo a ag�ncia espacial em um comunicado, o que representa um "resultado surpreendente".
"Com as medi��es atuais, n�o temos como dizer se o metano � de origem biol�gica ou geol�gica, ou antigo ou moderno", afirmou Paul Mahaffy, principal pesquisador da Nasa para o SAM.
A quest�o do metano fascina os cientistas do espa�o porque sua presen�a pode indicar um sinal de vida.
Curiosity, que se desloca sobre Marte desde 2012, j� detectou metano v�rias vezes. A sonda espacial europeia Mars Express, na �rbita marciana desde 2003, foi a primeira a fazer isso. Mas nunca nesse n�vel, aproximadamente tr�s vezes mais alto do que se havia registrado at� agora.
Continua havendo um mist�rio que os cientistas ainda n�o conseguiram resolver: a sonda europeia Trace Gas Orbiter, lan�ada em 2016 com instrumentos mais sofisticados, ainda n�o detectou nada.
"Combinar as observa��es realizadas na superf�cie e em �rbita pode ajudar os cientistas a localizarem as fontes de g�s no planeta e compreender quanto tempo permanece na atmosfera marciana. Isto poderia explicar porque as observa��es de metano da Trace Gas Orbiter e do Curiosity diferem tanto", conclui a Nasa.