O secret�rio de Estado americano, Mike Pompeo, desembarcou nesta segunda-feira (5) em Pohnpei, a principal ilha dos Estados Federados da Micron�sia - uma visita "hist�rica" que mostra o interesse de Washington por seus aliados no Pac�fico em um contexto de disputa regional com a China.
Esta � a primeira vez que um chefe da diplomacia dos Estados Unidos visita o pequeno Estado do Pac�fico. Pompeo tem reuni�es programadas com autoridades desta ilha, assim como de Palau e das Ilhas Marshall, outros dois pequenos pa�ses do Pac�fico.
O presidente americano, Donald Trump, reuniu-se h� tr�s meses com governantes destes pa�ses, reafirmando o interesse americano pela regi�o.
"N�o � novidade que se trata de uma zona estrat�gica", afirmou uma fonte do governo americano, que recordou os v�nculos hist�ricos com os pequenos pa�ses.
"Mas as conversas recentes acontecem em um n�vel claramente mais importante", completou a mesma fonte.
"Durante o �ltimo ano, o governo dos Estados Unidos atuou de forma ativa para refor�ar sua posi��o na �rea das ilhas do Pac�fico, que considera estrat�gica", explica � AFP Elizabeth Economy, do "think tank" Council on Foreign Relations.
A visita de Pompeo reflete a vontade americana de refor�ar sua influ�ncia em uma "regi�o indo-pac�fica livre e aberta", para enfrentar o crescimento chin�s, como recordou o pr�prio secret�rio Estado em suas recentes visitas a Sydney e a Bangcoc.
Embora pequenas e dispersas, as ilhas da Micron�sia representam um territ�rio mar�timo que, de leste a oeste, alcan�a 2.700 quil�metros, um espa�o estrat�gico no momento em que China e Estados Unidos disputam a zona pela liberdade de navega��o.
Washington mant�m uma estreita colabora��o militar e de ajuda ao desenvolvimento com esta federa��o, formada por quatro micropa�ses de mais de 600 pequenas ilhas situadas nas imedia��es da Linha do Equador.
Os Estados Federados da Micron�sia disp�em desde 1987 do status de pa�s livre-associado aos Estados Unidos.
O governo americano teme, por�m, a ofensiva diplom�tica da China com suas infraestruturas e empr�stimos, al�m dos esfor�os para que as Ilhas Marshall e Palaus rompam suas rela��es com Taiwan. Essa mudan�a favoreceria a influ�ncia do gigante asi�tico.
"Os Estados Unidos n�o podem se permitir considerar como garantido o apoio das Ilhas do Pac�fico", adverte Elizabeth Economy.
Washington constatou recentemente a import�ncia diplom�tica do apoio destes pequenos pa�ses. Eles estavam entre os poucos da Assembleia Geral da ONU a acompanhar a decis�o do governo americano de reconhecer Jerusal�m como capital de Israel.
A exist�ncia destas Ilhas do Pac�fico pode ser amea�ada pelo aquecimento global e pelo aumento do n�vel do mar. C�tico a respeito da mudan�a clim�tica, o governo Trump n�o parece interessado em fazer desta quest�o uma de suas prioridades nas rela��es com a Micron�sia.