Um congresso internacional debate neste s�bado (17), em Genebra, o endurecimento das normas do com�rcio de marfim, chifres de rinoceronte e de outros animais e plantas em vias de extin��o, em um momento em que um milh�o de esp�cies se encontra em perigo.
Durante 12 dias, milhares de delegados de 180 pa�ses, defensores do meio ambiente e dirigentes pol�ticos v�o debater 56 propostas para aumentar a prote��o dos animais e de plantas selvagens na Conven��o sobre o Com�rcio Internacional de Esp�cies Amea�adas de Fauna e Flora Silvestres (CITES).
"Continuar como antes n�o � uma op��o", afirmou a secret�ria-geral da CITES, Ivonne Higuero, na abertura do congresso, advertindo para o "risco sem precedentes do decl�nio da natureza".
Criada h� 40 anos, a CITES estabelece as normas do com�rcio internacional de mais de 35.000 esp�cies de animais e plantas silvestres. Hoje, disp�e de um mecanismo para aplicar san��es aos pa�ses que n�o respeitarem estas regras. Sua reuni�o acontece a cada tr�s anos.
Este encontro em Genebra se d� ap�s a publica��o de um relat�rio por parte da ONU, em maio passado, alertando sobre a amea�a � exist�ncia de cerca de um milh�o de esp�cies.
"Meu temor � que estejamos (...) atualmente � beira do abismo", declarou Higuero � AFP antes do in�cio do congresso.
A expectativa - segundo ela - � que a confer�ncia adote "importantes mudan�as".
"Estamos perdendo esp�cies em um ritmo nunca visto", ressaltou Inger Andersen, que dirige o Programa da ONU para o Meio Ambiente.
Andersen disse acreditar na capacidade da CITES de instaurar novas normas que garantam a exist�ncia de esp�cies amea�adas.
"Devemos encontrar um equil�brio vi�vel entre humanidade e natureza", defendeu.
Nesta edi��o, os participantes devem tratar, em detalhes, dos grandes danos causados pelo tr�fico e pela ca�a ilegal, assim como pelo com�rcio ilegal de esp�cies protegidas pela Internet. Tamb�m devem voltar a tratar da grave situa��o dos elefantes na �frica.
A popula��o de elefantes passou de v�rios milh�es, em meados do s�culo XX, para apenas 400.000, em 2015, ap�s d�cadas de ca�a ilegal. H� quatro anos, o com�rcio de marfim foi praticamente proibido.
A pauta do congresso inclui ainda o futuro dos rinocerontes brancos, tamb�m v�timas da ca�a ilegal, do crocodilo americano e de v�rias esp�cies de tubar�es e arraias.
Pela primeira vez, os delegados v�o enfrentar o caso das girafas, cuja popula��o declinou 40% nas �ltimas tr�s d�cadas.
"O futuro da biodiversidade est� em perigo (...) mas temos uma oportunidade �nica para reverter esta tend�ncia", afirmou Andersen.