Seria o monstro do lago Ness um tubar�o? Um peixe-gato gigante? Um esturj�o? N�o, talvez uma enguia gigante. Ou pelo menos � o que sugere os resultados de um longo estudo publicado nesta quinta-feira na Esc�cia.
O especialista em gen�tica Neil Gemmel, da Universidade de Otago, da cidade de Dunedin, na Nova Zel�ndia, analisou e sequenciou o DNA de 250 amostras de �gua coletadas no famoso lago escoc�s.
Os resultados o levaram a descartar a hip�tese de um r�ptil da era jur�ssica.
O "monstro", carinhosamente apelidado de "Nessie" e que teria sido visto pela primeira vez no s�culo VI, n�o � um plesiossauro, um grande r�ptil aqu�tico.
O estudo tamb�m permite descartar outras hip�teses sobre peixes gigantes, como um peixe-gato, um esturj�o ou at� um tubar�o da Groenl�ndia.
"Encontramos uma quantidade significativa de DNA de enguia" nas �guas do lago Ness, explicou Gemmel.
Isso significa que as �guas frias do lago seriam preenchidas com esp�cimes gigantes?
"Nossos dados n�o revelam seu tamanho, mas a quantidade expressiva que encontramos significa que n�o podemos descartar a possibilidade de enguias gigantes no Loch Ness", afirmou.
"Pesquisas adicionais s�o necess�rias para confirmar ou refutar essa teoria, mas, de acordo com nossos dados, a hip�tese de uma enguia gigante � plaus�vel", concluiu o cientista, que observou que essa pista j� havia sido mencionada em estudos de 1933.
As teorias sobre a natureza do monstro s�o numerosas e variam de um r�ptil marinho pr�-hist�rico a uma ave aqu�tica, atrav�s do simples movimento das ondas sob o efeito do vento deslocado.
O mist�rio permanece sem solu��o, mas o professor neozeland�s afirma possuir um "excelente banco de dados" sobre o que pode ser encontrado neste lend�rio lago das Highlands, uma das grandes atra��es tur�sticas da Esc�cia.
Tamb�m foram encontrados DNA humano, de cachorro, de cordeiro e de outros animais, al�m de veados, texugos, raposas, toupeiras e muitas esp�cies de aves.
Em 2006, ap�s dois anos de pesquisa, um paleont�logo escoc�s concluiu que "Nessie", na verdade, nada mais era que o elefante de um circo itinerante que foi visto nadando nas �guas do lago.