A boca do tubar�o-baleia n�o parece ser um lugar muito aconchegante para se viver, mas, mesmo assim, foi l� que uma equipe de pesquisadores japoneses descobriu uma nova esp�cie de Gammaridea, subordem de pequenos crust�ceos.
Os Gammaridae t�m uma dieta muito variada e s�o capazes de viver em ambientes extremos, tanto em lagos de alta montanha quanto no fundo dos oceanos.
"Essas criaturas, que geralmente medem entre tr�s e cinco cent�metros, s�o incr�veis porque podem viver em ambientes t�o diferentes", disse Ko Tomikawa, pesquisador da Universidade de Hiroshima (oeste do Jap�o), � AFP nesta segunda-feira.
Ele disse que n�o esperava encontr�-los na boca de um tubar�o-baleia.
A nova esp�cie foi batizada "podocerus jinbe", pelo nome japon�s do tubar�o-baleia (jinbe zame).
� marrom e mede apenas 5 mm de comprimento, e possui patas peludas para capturar melhor os micro-organismos, explicou o pesquisador.
"A boca de um tubar�o-baleia � provavelmente um bom habitat" para esse pequeno crust�ceo, considerou, apontando que "a �gua fresca do mar, que precisa para respirar, entra regularmente, assim como alimentos".
"Isso d� a ele um lugar seguro, sem predadores", acrescentou o pesquisador, que foi convidado a examinar um tubar�o-baleia de um aqu�rio no arquip�lago de Okinawa (sudoeste do Jap�o).
Quase mil desses pequenos crust�ceos foram encontrados nas aberturas branquiais da boca daquele gigante do mar, que al�m da respira��o, t�m a fun��o de filtrar a �gua para separar os alimentos.