"S�o como facadas", comenta um turista com roupa de banho depois de entrar na �gua, a 3�C, sob o olhar atento de um grupo de pinguins.
Ao redor do mar calmo, blocos de gelo em forma de origami.
Para chegar � ilha Meia Lua, na Ant�rtica, este noruegu�s de 58 anos percorreu 14.000 quil�metros, gastou milhares de euros e deixou uma pegada de carbono de mais de 5 toneladas.
Indiferente aos b�pedes trajando camisetas fl�or, a vida floresce nessa primavera austral, em meio de um sil�ncio ensurdecedor: pinguins t�o h�beis em terra como na �gua, baleias pesadas e majestosas; le�es marinhos e focas ap�ticas pegando sol...
A Ant�rtica, terra de aventureiros, � tamb�m "o cora��o da Terra" para os cientistas, que lembram que, ao encerrar de forma duradoura grandes quantidades de gases de efeito estufa, contribui para frear o aquecimento global.
Mas,como acontece em outros lugares, sua pen�nsula, aquela longa faixa de terra que se estende em dire��o � Am�rica do Sul, est� esquentando rapidamente. Suas geleiras derretem e seu ecossistema est� sendo invadido por micropl�sticos arrastados pelas correntes mar�timas.
H� um fluxo de turistas. Para essa esta��o de ver�o austral espera-se que cheguem 40% a mais (cerca de 80.000 visitantes) do que no ano passado.
As visitas est�o muito regulamentadas para evitar danos a esse territ�rio virgem. "A �nica coisa que tiramos s�o fotos, a �nica coisa que deixamos s�o as pegadas. A �nica coisa com que ficamos com nossas mem�rias", diz o slogan dos profissionais do setor de turismo.
No entanto, os mais cr�ticos denunciam um "turismo de �ltima hora", aquela �nsia de visitar destinos vulner�veis, como em Veneza ou na Grande Barreira de Corais, antes que seja tarde demais.
Outro perigo que paira sobre essa terra imaculada � o carbono expelido das chamin�s dos navios, que acaba posando em superf�cies geladas, acelerando seu derretimento.
Na ilha Meia Lua, os pinguins de barbicha, chamados assim pela mancha preta no queijo, se animam neste per�odo de reprodu��o, cantando do alto de seus ninhos.
"� para indicar aos outros machos que esse � seu espa�o e tamb�m que essa � sua f�mea", comenta uma ornit�loga.
A col�nia de 2.500 integrantes est� desaparecendo, assim como a neve sob o sol. Uma extin��o causada pelo ser humano ou um simples traslado? Ningu�m sabe.