Um soldado ucraniano foi morto e outros cinco ficaram feridos nesta ter�a-feira em um confronto com os separatistas pr�-russos no leste do pa�s, um incidente denunciado por ambos os lados como uma "provoca��o".
"Os rebeldes e os ocupantes (russos) fizeram uma provoca��o c�nica, na tentativa de frustrar o processo de paz", acusou no Facebook o presidente ucraniano Volodimir Zelenski.
"Temos um ex�rcito poderoso, que respondeu vigorosamente. A situa��o est� completamente controlada pelo nosso ex�rcito", disse ele mais tarde em uma reuni�o com a imprensa.
"Essa provoca��o n�o mudar� nossa pol�tica (...) estamos caminhando resolutamente para o fim da guerra, para a paz", insistiu o chefe de Estado.
Essa escalada, "uma das piores" nos �ltimos anos, de acordo com o ex�rcito ucraniano, ocorreu na regi�o de Lugansk, perto das cidades de Novotoshkivka e Krimsk� e a menos de 10 km de um dos tr�s setores de onde os combatentes se retiraram no ano passado.
No in�cio da manh�, os separatistas tentaram atravessar a linha de frente bombardeando posi��es ucranianas com pe�as de artilharia de 152 e 120 mm, metralhadoras e um tanque, informou o servi�o de imprensa do ex�rcito.
As unidades de assalto tentaram ocupar postos de observa��o das for�as armadas ucranianas, disse Ruslan Jomshak, comandante do Estado-Maior do ex�rcito. Segundo ele, a batalha durou v�rias horas, enquanto Kiev respondeu com fogo de artilharia.
"Estamos profundamente preocupados e instamos urgentemente a R�ssia a manter seu compromisso de paz", reagiu a embaixada dos Estados Unidos no Twitter.
Por sua parte, o porta-voz do Kremlin, Dmitri Peskov, enfatizou que "houve v�timas de ambos os lados", sem acrescentar detalhes sobre o confronto.
Os separatistas mencionaram "uma sangrenta provoca��o de Kiev".
Em quase seis anos de guerra no leste da Ucr�nia, mais de 13.000 pessoas morreram, enquanto 1,5 milh�o foi deslocada.