Este � o segundo anticorpo capaz de parar o novo coronav�rus descoberto esta semana. Na segunda-feira (4/5), cientistas holandeses descreveram outra estrutura que tamb�m neutraliza o v�rus. O an�ncio desta quarta-feira foi feito pelo Centro para Biotecnologia M�dica VIB-UGent, liderado pelo pesquisador belga Xavier Saelens, que trabalhou com o laborat�rio de Jason McLellan, da Universidade do Texas em Austin, nos Estados Unidos. Os resultados foram publicados na revista especializada Cell.
O anticorpo isolado pelas equipes de Saelens e McLellan � encontrado na lhama, mam�fero existente na Am�rica do Sul. No laborat�rio, os cientistas viram que ele impede a infec��o de c�lulas humanas porque se conecta ao novocoronav�rus justamente na prote�na S (ou prote�na da esp�cula), a parte usada por um v�rus para invadir c�lulas.
Outra vantagem do anticorpo � que ele pode ser produzido em larga escala por meio de processos muito comuns na ind�stria farmac�utica, ressaltam os pesquisadores. "Este � um passo muito importante na luta contra a Covid-19, tornada poss�vel pela uni�o de for�as (dos dois laborat�rios)", afirmou Saelens, em um comunicado � imprensa.
Anticorpos x vacinas
As pesquisas contra o coronav�rus ocorrem em diferentes frentes. Enquanto alguns pesquisadores tentam utilizar o plasma sangu�neo de pacientes que se curaram da Covid-19 para curar novos pacientes, outros buscam desenvolver uma vacina que torne o ser humano imune ao coronav�urs.
A busca por anticorpos que neutralizam o v�rus � uma terceira linha de a��o. Os autores do novo estudo destacam algumas vantagens dessa abordagem. Nas vacinas, explicam, o corpo � estimulado a produzir por conta pr�pria anticorpos capazes de combater o v�rus. O problema � que alguns grupos, como idosos, costumam ter uma resposta moderada e podem produzir poucos anticorpos, continuando assim vulner�veis � doen�a.
Na estrat�gia dos anticorpos, o paciente pode receber a prote��o sem precisar produzi-la por conta pr�pria. Outra vantagem � que, apesar de sua a��o durar menos tempo, o anticorpo oferece prote��o imediata, como um rem�dio que cura ou impede a doen�a, o que tamb�m pode ser muito �til aos profissionais de sa�de, que ficam em constante risco de serem infectados.
Por isso, os cientistas do novo estudo est�o empolgados com o resultado obtido com o anticorpo retirado das lhamas. Eles, por�m, ressaltam que mais estudos ser�o necess�rios at� que pessoas recebam esse tipo de prote��o. A orienta��o continua sendo a de n�o contar com uma vacina ou rem�dio em curto prazo e seguir os cuidados para evitar a infec��o, ficando em casa sempre que poss�vel e adotando medidas preventivas como o uso da m�scara.