O secret�rio de Estado americano, Mike Pompeo, exigiu que a China revele "de imediato" o paradeiro do Panchen Lama, escolhido h� 25 anos pelo Dalai Lama, e capturado pouco depois com apenas seis anos.
O Dalai Lama, que vive exilado na �ndia e tem forte apoio mundial, identificou em maio de 1995 Gedhun Choekyi Nyima como a reencarna��o do Panchen Lama, a segunda figura mais importante do budismo tibetano.
O menino foi detido tr�s dias depois na China e n�o voltou a ser visto desde ent�o. Grupos de direitos humanos o consideram o preso pol�tico mais jovem do mundo.
"Os budistas tibetanos, assim como os membros de todas as comunidades religiosas, devem poder escolher, educar e venerar seus l�deres religiosos, de acordo com suas tradi��es e sem interfer�ncia do governo", declarou Pompeo em um comunicado.
"Fazemos um apelo ao governo da RPC (Rep�blica Popular da China) para que torne p�blico de imediato o paradeiro do Panchen Lama e defenda tanto sua pr�pria Constitui��o quanto seus compromissos internacionais de promover a liberdade religiosa para todas as pessoas", prosseguiu.
A China nomeou seu pr�prio Panchen Lama, embora muitos tibetanos n�o o reconhe�am.
O Partido Comunista da China, no poder h� 71 anos e contr�rio ao culto religioso, j� deixou claro que poderia tentar nomear o sucessor do Dalai Lama, de 84 anos.
Em uma estranha declara��o sobre o Panchen Lama designado pelo Dalai Lama, um funcion�rio do Tibete ligado a Pequim disse em 2015 que o jovem estava sadio, com acesso � educa��o e que n�o "queria ser incomodado".