Pessoas infectadas pelo novo coronav�rus que n�o desenvolveram sintomas da doen�a podem ter uma resposta imunol�gica mais fraca do que aquelas que adoeceram, sugerem pesquisadores chineses na revista Nature Medicine.
Os pesquisadores alertam, portanto, sobre os riscos da implementa��o de "passaportes de imunidade" que garantam a prote��o de seus titulares contra a doen�a.
O estudo descreve no plano imunol�gico e cl�nico o caso de 37 pessoas sem sintomas cuja a infec��o foi diagnosticada por um teste virol�gico nasofar�ngeo no distrito de Wanzhou (no munic�pio de Chongqing, sudoeste da China) antes de 10 de abril de 2020.
Entre os 37 pacientes assintom�ticos identificados em um grupo de 178 pessoas infectadas com o novo coronav�rus, 22 eram mulheres e 15 homens, com idades entre 8 e 75 anos (idade m�dia: 41 anos).
O autor, Ai-Long Hua, da Universidade M�dica de Chongqing e seus colegas, descobriram que esses pacientes, isolados no hospital, tiveram uma dura��o m�dia de excre��o viral de 19 dias, em compara��o com 14 dias em 37 pacientes que apresentavam sintomas (febre, tosse, dificuldades respirat�rias).
Essa dura��o da excre��o n�o significa, no entanto, que eles possam contagiar outras pessoas, o que ainda precisa ser avaliado, segundo os autores.
Oito semanas ap�s a alta hospitalar, os n�veis de anticorpos neutralizantes, que a priori d�o imunidade ao v�rus, diminu�ram 81,1% nos pacientes sem sintomas, em compara��o com 62,2% nos pacientes com sintomas.
Para explicar melhor a resposta imune, os pesquisadores mediram algumas subst�ncias (citocinas e quimiocinas) no sangue e observaram seus baixos n�veis em pacientes assintom�ticos, mostrando uma resposta antiinflamat�ria reduzida.
Esses dados, bem como an�lises anteriores de anticorpos neutralizantes, destacam os riscos potenciais do uso de "passaportes de imunidade" e, portanto, eles defendem a aplica��o continuada de medidas preventivas comuns de sa�de.