Em circunst�ncias normais, Neil Stubley, chefe dos jardineiros de Wimbledon, estaria observando com nervosismo o estado de sua grama, mas, atualmente, ele sofre de melancolia devido ao cancelamento do torneio por causa da pandemia do coronav�rus.
Stubley lembra do esfor�o feito por toda sua equipe do All England Club, onde a cada ano � disputado o torneio mais tradicional do t�nis mundial.
Enquanto os organizadores de Roland Garros e do US Open garantiram que seus Grand Slams seriam disputados em 2020, os respons�veis por Wimbledon optaram precocemente pelo cancelamento do torneio londrino pela primeira vez desde a Segunda Guerra Mundial.
Stubley considera surrealista passear pelo clube e ver seus 38 "beb�s", como ele carinhosamente apelida suas quadras, sem vida.
"Muito sangue, suor e l�grimas foram derramados para colocar tudo em ordem" para receber os tenistas, afirma o jardineiro em coletiva de imprensa via internet.
"Mas nossa decep��o � compartilhada por todos no clube. Estamos orgulhosos de nosso trabalho e de como � bem visto no mundo todo", completa.
Stubley, cujo cargo exato � Chefe de Quadras e Horticultura de Wimbledon, afirmou que o atual ambiente no clube, anormal para este per�odo do ano, lembra o per�odo p�s-torneio, quando todos os jogadores v�o embora para casa.
"� um momento particular e a melhor maneira de descrev�-lo � citar um estranho sentimento de calma", analisa.
"Eu o compararia a ir a um show: voc� fica com a melodia nos ouvidos durante os pr�ximos dias", disse.
- "Orgulho" -
Stubley explicou que seus 17 funcion�rios, al�m de tr�s trabalhadores tempor�rios, continuam trabalhando apesar do cancelamento do evento.
"O orgulho nos leva a seguir trabalhando", garante. "� claro que � decepcionante que n�o joguem, mas a situa��o como um todo nos permite colocar isso em perspectiva".
"Apesar de amarmos nosso trabalho, temos que nos colocar no mundo real", completa.
Stubley apoiou a decis�o, tomada em abril, de cancelar a edi��o de 2020 de Wimbledon, embora outros esportes estejam agora retomando suas competi��es. Para o jardineiro, h� muito mais em jogo do que a simples superf�cie das quadras.
"As quadras de grama estavam em bom estado antes do cancelamento", afirma. "O que demora � a infraestrutura. N�o � poss�vel dizer que podemos jogar em duas semanas".
"� preciso de oito a dez semanas para que tudo esteja pronto. No in�cio de abril, no meio da pandemia, era insustent�vel. E agora, com as restri��es vigentes, seria imposs�vel mant�-las em seu estado".
Stubley garante que sua equipe ir� continuar respeitando a rotina habitual e focar na pr�xima temporada.
- "Arrancar a grama" -
"Sempre tento dizer para as pessoas que n�o consertamos as quadras, a gente prepara as quadras para a pr�xima temporada", explica.
"A partir de agosto, in�cio de setembro, o processo ser� o mesmo: arrancar a grama, voltar a semear as quadras, deixar crescer tudo no outono e no inverno e depois fazer o mesmo trabalho preparat�rio para o torneio de 2021".
O jardineiro relembra que o momento mais memor�vel da carreira foi quando Andy Murray conquistou o t�tulo em 2013, se tornando o primeiro brit�nico a sagrar-se campe�o em Wimbledon desde Fred Perry em 1936.
"Estar na quadra central durante aquela vit�ria, foi um desses momentos em que voc� se arrepia", lembra. "Ironicamente, eu ficava olhando para os p�s de Murray".
"Eu sempre olho para como est�o reagindo as quadras e foi s� quando levantei os olhos que vi que ele havia jogado a raquete, quando me dei conta que ele tinha vencido o match-point e o t�tulo", lembra.
Agora, Stubley ter� que esperar mais um ano para que os f�s do t�nis voltem seus olhares para a m�tica grama de Wimbledon.