A mudan�a clim�tica pode causar a quase extin��o de ursos polares antes do final do s�culo, incapacitando estes animais de se alimentarem quando as calotas de gelo desaparecerem no oceano, segundo um estudo publicado nesta segunda-feira (20) pela Nature Climate Change.
Se as emiss�es de gases de efeito estufa continuarem no mesma ritmo de hoje, "o decl�nio na reprodu��o e sobreviv�ncia comprometer� a perman�ncia de quase todas as subpopula��es at� 2100", segundo os pesquisadores, que enfatizam que mesmo no cen�rio mais favor�vel, a extin��o desses mam�feros seria apenas adiada.
Em um estudo publicado nesta segunda-feira na Nature Climate Change, os pesquisadores analisaram o desaparecimento progressivo de seu habitat, as calotas de gelo onde ca�am as focas essenciais para sua alimenta��o.
Animal carn�voro, que vive em regi�es �rticas onde a temperatura pode cair para -40 °C no inverno, � capaz de jejuar por meses.
Com o aquecimento global, duas vezes mais r�pido no �rtico, o degelo dura cada vez mais tempo.
Incapazes de encontrar outros alimentos t�o ricos quanto as focas em seu ambiente, ursos famintos se aventuram longe de seu territ�rio, perto de �reas habitadas.
O derretimento do gelo � um desafio especial para as f�meas, que entram em seus abrigos no outono para dar � luz no inverno, de onde saem somente na primavera com seus filhotes.
"Eles precisam ca�ar focas suficientes para poupar gordura e produzir o leite necess�rio para alimentar os pequenos", disse � AFP Steven Amstrup, um dos autores do estudo e principal cientista da ONG Polar Bears International.
"Estimamos o peso m�ximo e m�nimo dos ursos al�m de seu gasto de energia, ent�o calculamos o n�mero m�ximo de dias de jejum que um urso polar pode suportar antes que a taxa de sobreviv�ncia de adultos e filhotes comece a declinar", acrescenta Peter Molnar, da Universidade de Toronto.
Um macho da subpopula��o de Hudson Bay, com peso 20% abaixo do normal no in�cio do jejum, sobreviver� apenas 125 dias, em vez de 200 no peso normal.
Os cerca de 25.000 ursos polares est�o divididos por 19 subpopula��es distintas no Canad�, Alasca, Sib�ria, Ilha Svalbard e Groenl�ndia.
Segundo o estudo, esses grupos n�o ser�o afetados na mesma propor��o.
Se as emiss�es de gases de efeito estufa continuarem na taxa atual, "o decl�nio na reprodu��o e sobreviv�ncia comprometer� a resist�ncia de quase todas as subpopula��es at� 2100", concluem os pesquisadores.
Mesmo se o aquecimento fosse limitado a 2,4 ° C em rela��o � era pr�-industrial, isso "n�o garantiria salvar os ursos polares a longo prazo", acrescenta ele.
Em todo o planeta, a temperatura aumentou 1 ° C desde a era pr�-industrial.
