H� s�culos, o monumento Stonehenge, do per�odo neol�tico e localizado no sul da Inglaterra, deixa historiadores e arque�logos perplexos com seus mist�rios. Como ele foi constru�do? Qual era seu prop�sito? De onde vieram suas imponentes rochas de arenito?
Essa �ltima quest�o pode finalmente ter sido respondida com a publica��o de uma pesquisa nesta quarta-feira (29). O estudo descobriu que a maioria das pedras gigantes parece ter uma origem comum a 25 quil�metros, em West Woods, uma regi�o repleta de atividade pr�-hist�rica.
As descobertas d�o suporte � teoria de que os meg�litos foram levados � Stonehenge mais ou menos na mesma �poca: 2.500 a.C., a segunda fase de constru��o da estrutura. Esse pode ser um sinal de que seus respons�veis eram de uma sociedade altamente organizada.
Por outro lado, a novidade contradiz uma hip�tese mais antiga de que uma das rochas grandes, a Heel Stone, veio de uma �rea vizinha ao local e foi erguida antes das outras.
Segundo David Nash, autor principal do estudo publicado na revista Science Advances, at� recentemente n�o existia a tecnologia necess�ria para analisar os pedregulhos, que chegam a 9 metros de altura e pesam at� 30 toneladas.
O professor da Universidade de Brighton contou � AFP que ele e sua equipe usaram primeiro equipamentos port�teis de raio-x para analisarem a composi��o das pedras. Elas s�o 99% s�lica, mas cont�m vest�gios de v�rios outros elementos.
"Isso nos mostrou que a maior parte das rochas tem uma qu�mica similar, o que nos levou a identificar que estamos em busca de uma mesma fonte principal", disse Nash.
Em seguida, eles examinaram duas amostras de uma das pedras, obtidas durante uma restaura��o feita em 1958. Elas haviam desaparecido, mas ressurgiram em 2018 e 2019. Com uma t�cnica mais sofisticada de an�lise chamada espectrometria de massa, foi poss�vel detectar uma maior variedade de elementos com maior precis�o.
A "assinatura" resultante foi ent�o comparada com 20 poss�veis locais de origem das rochas sedimentares. West Woods, no condado de Wiltshire, foi o que melhor correspondeu.
- 'Enorme esfor�o' -
Pesquisas anteriores revelaram que as pedras menores de Stonehenge vieram do Pa�s de Gales, cerca de 200 quil�metros a oeste. O novo estudo diz que elas e as pedras maiores foram colocadas ao mesmo tempo.
"Deve ter acontecido um esfor�o enorme na �poca", avaliou o pesquisador. "Stonehenge � como uma converg�ncia de materiais trazidos de diferentes lugares".
Ainda n�o se sabe como os primeiros bret�es foram capazes de transportar pedras de at� 30 toneladas por uma dist�ncia de 25 quil�metros, mas a ideia predominante � de que elas foram arrastadas por tren�s. O significado da estrutura tamb�m permanece um mist�rio. Nash acha que se trata de uma sociedade muito organizada.
A escolha de West Woods para a extra��o dos pedregulhos deve ter sido pragm�tica, por ser um local pr�ximo, de acordo com ele. A regi�o tamb�m concentrava atividades do come�o do Per�odo Neol�tico e in�meros cemit�rios antigos.
Nash disse ainda que o m�todo desenvolvido pelos cientistas poderia ajudar a responder a outras quest�es arqueol�gicas, como a rota usada para transportar as pedras. Al�m disso, ele e sua equipe esperam usar as t�cnicas em outros locais antigos espalhados pela Gr�-Bretanha.