Novo epis�dio da fascinante saga marciana: as redes de vales do planeta vermelho podem ter sido moldadas por geleiras, de acordo com um estudo publicado nesta segunda-feira na Nature Geoscience, sugerindo que fazia mais frio do que se imaginava at� agora.
Desde a descoberta, em 1971, pela sonda americana Mariner 9, de redes de vales, essas �ltimas fascinam. Segundo a teoria dominante, seriam o resultado de uma eros�o do solo marciano pela �gua que teria circulado na superf�cie h� v�rios bilh�es de anos, indicando um clima ent�o quente e �mido.
De fato, acredita-se que o planeta vermelho possu�a �gua abundante em forma l�quida, com lagos, rios e talvez at� um vasto oceano que cobria a maior parte das plan�cies do norte do planeta.
"Nos �ltimos 40 anos, mais ou menos, assumiu-se que havia rios em Marte, corroendo e criando todos esses vales", segundo Anna Grau Galofre, da Universidade da Col�mbia Brit�nica no Canad�, que liderou o estudo.
"Mas existem centenas de vales em Marte, e eles s�o muito diferentes um do outro", continua a especialista em um comunicado da universidade, sugerindo que diferentes processos podem ter levado � sua forma��o.
Para descobrir mais, pesquisadores canadenses e americanos analisaram, por meio de um algoritmo, mais de 10.000 vales marcianos, destacando, para alguns, uma semelhan�a com os canais subglaciais da Ilha Devon, no territ�rio canadense de Nunavut, a cerca de 1.500 quil�metros do Polo Norte.
Da mesma forma, alguns vales marcianos poderiam ter sido moldados 3,8 bilh�es de anos atr�s por geleiras, devido ao fluxo de �gua derretida. Portanto, o clima poderia ter sido mais frio do que o teorizado at� agora, com gelo presente na superf�cie do planeta vermelho.
E boas not�cias, para os autores do estudo, uma vez que o gelo pode atuar como protetor dos canais, essas condi��es poderiam ter favorecido o surgimento no passado de uma poss�vel vida em Marte.