Tr�s pessoas, entre elas uma mulher, foram detidas nesta sexta-feira (25) no Sri Lanka depois de armarem uma armadilha e matarem um leopardo, uma esp�cie em risco de extin��o, com o objetivo de vender sua carne, considerada curadora da asma segundo uma cren�a popular, informou a pol�cia.
"Mataram o animal e cortaram a cabe�a depois de armarem uma armadilha na quinta-feira", explicou � AFP o inspetor-chefe Dushantha Kangara.
O trio foi detido pela pol�cia de Udubumbara (centro) ap�s de uma busca em sua casa.
Segundo Kangara, os suspeitos jogaram a cabe�a do leopardo na floresta e levaram o cad�ver para vender sua pele e carne.
V�rios leopardos j� foram ca�ados na mesma regi�o, cerca de 175 km ao leste de Colombo. A pol�cia apreendeu 17 kg de carne de leopardo dos tr�s suspeitos.
Uma cren�a popular afirma que a carne de leopardo pode curar a asma, explicou Kangara.
Os leopardos do Sri Lanka, estimados em menos de mil, est�o na lista de animais em risco de extin��o da Uni�o Internacional para a Conserva��o da Natureza (UICN).
Ferir um leopardo � pun�vel com cinco anos de pris�o no Sri Lanka.