Arque�logos anunciaram neste s�bado (3) ter descoberto no Egito 59 caix�es de madeira bem preservados e selados que foram enterrados mais de 2.500 anos atr�s.
Ao abrir um dos sarc�fagos ricamente decorados diante da imprensa, a equipe revelou restos mumificados envoltos em tecidos f�nebres, contendo inscri��es em hier�glifos em cores brilhantes.
A descoberta ocorreu em Saqqara, necr�pole da antiga capital eg�pcia de M�nfis, s�tio do Patrim�nio Hist�rico da Unesco, situado no sul do Cairo.
"Estamos muito felizes com esta descoberta", disse Mostafa Waziri, secret�rio-geral do Conselho Supremo de Antiguidades.
Desde que a descoberta dos primeiros 13 caix�es foi anunciada quase tr�s semanas atr�s, outros foram encontrados em po�os de at� 12 metros de profundidade.
Um n�mero desconhecido de caix�es adicionais ainda pode estar sepultado ali, disse no local o ministro do Turismo e Antiguidades, Khaled al-Anani, perto da pir�mide de Djoser, com 4.700 anos.
"Ent�o, hoje n�o � o fim da descoberta, eu considero o in�cio de uma grande descoberta", afirmou.
Os caix�es, selados h� mais de 2.500 anos, datam do Per�odo Tardio do Antigo Egito, por volta dos s�culos VI ou VII a.C., acrescentou o ministro.
Em escava��es realizadas nos �ltimos anos em Saqqara t�m sido encontrados cole��es de artefatos, assim como m�mias de cobras, aves, escaravelhos e outros animais.
- Grande descoberta -
A descoberta dos caix�es � o primeiro grande an�ncio desde o in�cio da epidemia de covid-19 no Egito, que levou ao fechamento de museus e s�tios arqueol�gicos por cerca de tr�s meses a partir do fim de mar�o.
Dezenas de est�tuas tamb�m foram encontradas na �rea, inclusive uma estatueta em bronze representando Nefertem, deus antigo da flor de l�tus.
Estudos preliminares indicaram que os sarc�fagos provavelmente pertenceram a sacerdotes, a um alto dirigente e figuras proeminentes da antiga sociedade eg�pcia da 26� dinastia, afirmou Anani.
Todos os caix�es, acrescentou, ser�o levados para o Grande Museu Eg�pcio, no planalto de Giz�, que ser� inaugurado em breve.
Eles ser�o dispostos em oposi��o a um sal�o contendo outros 32 sarc�fagos selados de sacerdotes da 22� dinastia, que foram encontrados no ano passado na cidade de Luxor (sul).
A abertura do Grande Museu Eg�pcio, que foi adiada v�rias vezes, est� prevista para 2021.
O museu abrigar� milhares de artefatos de diferentes eras da hist�ria eg�pcia, da �poca pr�-din�stica ao per�odo greco-romano.
O Egito espera que a s�rie de descobertas arqueol�gicas feitas nos �ltimos anos e o Grande Museu Eg�pcio impulsionem seu vital setor tur�stico, que sofreu m�ltiplos abalos desde os levantes da Primavera �rabe, em 2011, e mais recentemente com a pandemia de covid-19.