A sonda americana Osiris-Rex entrou brevemente em contato, nesta ter�a-feira (20) com o asteroide Bennu, conforme o previsto, confirmou a Nasa, embora o sucesso da opera��o de coleta de amostras s� v� ser conhecida em alguns dias.
"Pouso confirmado"... "Amostragem conclu�da", anunciou a ag�ncia espacial durante a transmiss�o ao vivo das opera��es, arrancando aplausos da equipe ao final deste procedimento de alguns segundos, que ocorreu mais de quatro anos depois do lan�amento da sonda.
"Tudo foi perfeito", explicou minutos depois o chefe da miss�o, Dante Lauretta, tomado pela emo��o. "Escrevemos uma p�gina na hist�ria esta tarde", completou.
Ap�s esguichar nitrog�nio comprimido na superf�cie de Bennu, o bra�o mec�nico da sonda tinha como miss�o recolher part�culas com menos de 2 cent�metros de di�metro levantadas pelo impulso.
O objetivo era acumular pelo menos 60 gramas de material durante esses poucos segundos, o que se tornaria a maior amostra extraterrestre coletada desde as miss�es lunares da Apollo.
A massa exata da amostra n�o ser� conhecida at� s�bado.
At� agora, Osiris-Rex s� conseguiu enviar mensagens de confirma��o, mas nenhuma imagem: a sonda s� poder� faz�-lo na noite de ter�a a quarta-feira, assim que voltar � sua �rbita e estiver a uma dist�ncia segura do asteroide, ap�s recarregar as baterias.
Nas pr�ximas horas e dias, a sonda enviar� in�meros dados e imagens que dar�o uma estimativa do resultado da amostragem.
Existe a possibilidade de que o bra�o da sonda n�o tenha conseguido pousar em uma superf�cie plana e aspirar a poeira, por exemplo, se ela caiu em uma grande rocha.
Em caso de insucesso, pode-se decidir por nova tentativa em outro momento.
Em mar�o de 2021, Osiris-Rex come�ar� sua longa viagem de volta � Terra. O lan�amento do cont�iner que transportar� as amostras com um pouso no deserto de Utah (sudoeste dos Estados Unidos), desacelerado por um p�ra-quedas, est� programado para 24 de setembro de 2023.