
Yuri Gagarin n�o aguentava mais: precisava urinar. Ele estava no meio do nada, em uma rodovia no sul do Cazaquist�o, rumo ao cosm�dromo de Baikonur, a maior e mais antiga base espacial do mundo. Mas a situa��o era urgente.
Com o esf�ncter contra�do, o astronauta de 27 anos pediu ao motorista do �nibus para que parasse o ve�culo no acostamento. Ele desceu, puxou abriu a braguilha de seu traje espacial e esvaziou a bexiga bem na roda traseira direita do ve�culo.
Ele estava prestes a fazer hist�ria... e se tornar o primeiro humano a viajar para o espa�o sideral! Mas os planos pouco solenes de sua bexiga tamb�m protagonizaram aquele epis�dio hist�rico.
Tanto � que, desde aquele 12 de abril de 1961, todos os cosmonautas que viajam ao espa�o imitam a anedota de Gagarin.
Para muitos, � um ritual, um costume sagrado. Outros o fazem por supersti��o ou para evitar quebrar a tradi��o. Mas � sempre respeitado, mesmo entre as mulheres, que — por raz�es obviamente pr�ticas — costumam carregar amostras de urina para derramar no pneu.

"Eu tenho que fazer xixi"
A hist�ria de Gagarin pode parecer constrangedora, mas, como diriam os mais otimistas, sempre poderia ser pior. Pelo menos ele n�o se molhou, como aconteceu com Alan Sherpard, o primeiro americano a viajar ao espa�o, em 5 de maio do mesmo ano.
Seria uma miss�o r�pida, de cerca de 15 minutos, mas o lan�amento atrasou e a equipe n�o contava com problemas urin�rios.
"Eu tenho que fazer xixi", disse Shepard com urg�ncia aos controladores antes da decolagem. Ele estava esperando h� tr�s horas e n�o aguentava mais. A resposta foi fazer vestido mesmo. N�o havia tempo.
E assim ele fez: ficou sentado im�vel por alguns segundos, provavelmente bastante desconfort�vel, enquanto as c�meras roubavam a privacidade daquele momento hist�rico.
Os t�cnicos ficaram preocupados. E se a urina causasse um curto-circuito na fia��o de seu traje? Felizmente, isso n�o aconteceu.
"A roupa de baixo de algod�o que eu estava vestindo absorveu a (urina) imediatamente", dizem os registros da ag�ncia espacial americana (Nasa) sobre o que Shepard disse sobre o evento. "(O traje) estava totalmente seco quando chegou a hora do lan�amento".

O incidente levou a Nasa a desenvolver trajes espaciais com sistemas de conten��o e outros dispositivos, como bolsas "especiais", para que os astronautas pudessem fazer suas necessidades. Posteriormente, foram criados �nibus espaciais equipados com banheiros.
Hoje, os astronautas usam fraldas altamente absorventes sob seus trajes — glamour espacial, poder�amos dizer... — que permite que eles n�o precisem ficar por horas sem ir ao banheiro. Cerca de 80-85% da urina � reciclada e transformada em �gua pot�vel para os astronautas.
No entanto, o traje espacial russo ainda tem uma braguilha... pelo menos at� agora.
Um design controverso
A not�cia sobre o novo traje espacial russo, o modelo Sokol-M - que substituir� o Sokol-KV2, em uso desde junho de 1980 — foi divulgada oficialmente em agosto de 2019.
A empresa respons�vel pela sua fabrica��o, a Zvezda, com sede em Tomilino, no sudeste de Moscou, usou "novos materiais" e os adaptou a diferentes formas e tamanhos de corpo. Um avan�o.
Este novo prot�tipo substituir� os trajes usados %u200B%u200Bdurante os lan�amentos � Esta��o Espacial Internacional (ISS) na espa�onave sovi�tica Soyuz, que por sua vez dever� ser atualizada com uma nova gera��o, a Federatsia, em cujo design a Ag�ncia Espacial Russa, Roscosmos, trabalha desde 2009.
O que acontece � que o prot�tipo que mostraram do novo traje espacial torna imposs�vel continuar com o h�bito de urinar em um pneu antes do lan�amento.
"N�o sei como (os cosmonautas) poder�o (continuar a tradi��o) porque n�o projetamos a braguilha", disse Sergei Pozdnyakov, diretor do Zvezda, a ag�ncias de not�cias russas em agosto de 2019, quando ocorreu a apresenta��o oficial.

"As especifica��es do projeto n�o dizem que � necess�rio urinar em um pneu", acrescentou.
Segundo Pozdnyakov, para que isso fosse poss�vel "eles teriam que se adaptar" a essas especifica��es.
O prot�tipo do novo traje brilhante alaranjado Sokol-M, que foi mostrado na exposi��o internacional MAKS-2019, tinha um z�per diagonal justo, em vez da abertura em forma de "v" que o Sokol-KV2 tem na regi�o da virilha.
Livrar-se do z�per tira o peso do novo design, que contar� com menos camadas. Na verdade, segundo o diretor do Zvezda, isso permitir� que os astronautas vistam o traje na metade do tempo que fazem agora.
A BBC News Mundo entrou em contato com a Zvezda para saber se o traje ser� readaptado.
"O novo traje espacial Sokol-M ainda est� em desenvolvimento", respondeu Pozdnyakov. "Na MAKS-2019, apresentamos um dos prot�tipos desse traje espacial. Os jornalistas chamaram a aten��o para o comprimento insuficiente do z�per herm�tico e lembraram da velha tradi��o."
Garantimos que este traje espacial era um dos prot�tipos e a vers�o final do traje espacial proporcionar� a possibilidade de urinar no pneu", acrescentou o CEO (e designer-chefe) da empresa.

Enquanto isso, alguns se perguntam se o ritual ap�s o primeiro homem a fazer uma viagem espacial for�ar� um novo redesenho dos trajes espaciais russos, que ainda n�o t�m data de estreia.
Pode parecer uma quest�o superficial, mas obrigaria a mudar o prot�tipo de trajes que s�o feitos sob medida para cada astronauta. E cada um deles custa uma pequena fortuna (n�o h� dados oficiais, mas cerca de US$ 250 milh�es (R$1,4 bilh�o), se compararmos com os da Nasa.
A tradi��o ou a moderniza��o pesar� mais? A resposta est� no ar. Ou melhor, no espa�o.
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