A Nasa anunciou nesta sexta-feira (29) que sua sonda espacial, Osiris-Rex, conseguiu armazenar em uma c�psula herm�tica pedra e poeira do asteroide Bennu, coletadas na semana passada, depois que uma falha p�s a miss�o em risco.
"Terminamos esta opera��o com sucesso", disse Rich Burns, diretor deste projeto na Nasa. Uma falha no fechamento do compartimento de coleta de amostras chegou a amea�ar a miss�o.
O bra�o coletor da sonda havia recolhido grande volume de poeira e fragmentos rochosos durante um contato de poucos segundos com o cometa Bennu, na semana passada. Dias depois, descobriu-se que os fragmentos estavam escapando no espa�o, pondo em risco a miss�o, lan�ada em 2016.
Em um procedimento de emerg�ncia, o bra�o mec�nico transferiu na ter�a-feira sua carga em uma opera��o lenta, com 36 horas de dura��o, � c�psula fixada no centro da sonda, e a tampa da c�psula foi fechada com sucesso, segundo imagens de alta qualidade transmitidas pela Osiris-Rex.
A essa dist�ncia, cada etapa da opera��o levou duas horas, segundo Sandra Freund, da Lockheed Martin, pois cada mensagem demorava 18,5 minutos a chegar � Terra e a equipe queria verificar o resultado de cada a��o antes de enviar a ordem da seguinte.
A Osiris-Rex se afastar� de Bennu em mar�o de 2021 e a previs�o � que pouse em 24 de setembro de 2023 no deserto de Utah, nos Estados Unidos.