Departamento de Justi�a dos EUA processa Walmart por crise dos opioides

O Departamento de Justi�a dos EUA processou o Walmart nesta ter�a-feira (22) por seu papel na chamada crise dos opioides, alegando que o gigante do varejo preencheu prescri��es incorretamente e contribuiu para aumentar a crise de sa�de p�blica.

O governo acusa o Walmart de manejo irrespons�vel dos pedidos, enviando milhares de receitas "inv�lidas". As autoridades podem exigir bilh�es de d�lares em penalidades no lit�gio que se seguiu a uma investiga��o de v�rios anos, disse o Departamento de Justi�a em um comunicado � imprensa.

"Como uma das maiores redes de farm�cias e distribuidores atacadistas de medicamentos do pa�s, o Walmart tinha a responsabilidade e os meios para ajudar a prevenir o desvio de opioides prescritos", disse Jeffrey Bossert Clark, diretor interino da divis�o civil do DOJ. "Em vez disso, durante anos fez o oposto: preencheu milhares de receitas inv�lidas em suas farm�cias e n�o relatou pedidos suspeitos de opioides e outros medicamentos feitos por essas farm�cias. Esse comportamento ilegal contribuiu para a epidemia de abuso de opioides nos Estados Unidos", assinalou Clark.

Os gerentes do Walmart fizeram grande press�o sobre os farmac�uticos para que aceitassem receitas, enquanto sua unidade de cumprimento das normas vigentes recolhia dados sobre prescri��es de subst�ncias controladas inv�lidas. Segundo a den�ncia oficial, ela ocultou essa informa��o dos farmac�uticos.

A depend�ncia de opioides causou a morte de cerca de 450 mil pessoas nos Estados Unidos entre 1999 e 2018, segundo estimativa do Centros para a Preven��o de Enfermidades (CDC). O consumo disparou em 2013, o que levou o presidente Donald Trump a declarar "emerg�ncia de sa�de p�blica" em 2017, crise considerada respons�vel pela queda da expectativa de vida nos Estados Unidos entre 2014 e 2017.

Impulsionada pelo marketing agressivo das empresas farmac�uticas, principalmente para os m�dicos, a prescri��o de analg�sicos opioides, at� ent�o reservados para doen�as graves, explodiu no fim da d�cada de 1990.

- Walmart x governo -

O Walmart n�o respondeu imediatamente a um pedido de coment�rio sobre as acusa��es, mas a maior empresa de varejo do mundo entrou com seu pr�prio processo contra o Departamento de Justi�a em outubro, no qual argumentou que a repress�o nos Estados Unidos a colocou em uma posi��o sem sa�da e denunciou o tratamento injusto do governo para torn�-lo respons�vel pelo consumo excessivo dessas drogas altamente viciantes.

O Walmart, que tem 5 mil lojas no pa�s, estimou que, ao criticarem seus farmac�uticos por n�o terem se negado a fornecer os medicamentos receitados pelos m�dicos, o Departamento de Justi�a e a ag�ncia de luta contra os narc�ticos americana (DEA) colocam os funcion�rios "em uma posi��o insustent�vel". Os farmac�uticos "devem tomar uma decis�o dif�cil" entre aceitar o julgamento m�dico de um profissional e prescrever a receita ou questionar o julgamento profissional e se recusar a faz�-lo.

O grupo acusa a DEA de buscar se desvincular de seus "erros profundos" na gest�o da crise. Auditorias conclu�ram que a ag�ncia federal n�o impediu, como deveria, que os laborat�rios produzissem quantidades cada vez maiores desses f�rmacos, nem, em 70% dos casos, cassou a licen�a dos m�dicos cujas prescri��es foram questionadas.

O Walmart pediu ao tribunal do Texas que deixe claro que nem o grupo, nem os farmac�uticos, t�m as responsabilidades legais que o governo e a DEA lhe querem atribuir.