M�scaras descart�veis foram encontradas em cal�adas, rios e praias em todos os continentes, uma vez que se tornaram obrigat�rias em espa�os p�blicos de muitos pa�ses para frear a dissemina��o do coronav�rus.
As m�scaras, feitas de poli�ster e polipropileno, podem levar centenas de anos para se decompor.
"As m�scaras n�o v�o desaparecer t�o cedo e, quando as jogarmos fora, podem amea�ar o meio ambiente e os animais que compartilham nosso planeta", ressaltou � AFP Ashley Fruno, da associa��o de defesa dos animais PETA na �sia.
Macacos foram vistos mastigando el�sticos de m�scaras usadas nas colinas ao redor da capital da Mal�sia, Kuala Lumpur. Eles poderiam se sufocar.
Na Inglaterra, a organiza��o de prote��o de p�ssaros RSPCA resgatou uma gaivota cujas pernas estavam presas a uma m�scara por quase uma semana, em Chemsford.
A associa��o foi alertada por um transeunte que a encontrou viva, mas im�vel, e a levou a uma cl�nica veterin�ria.
O p�ssaro estava assim h� v�rios dias. "As tiras el�sticas ficaram apertadas em torno de suas pernas e suas articula��es estavam inchadas e doloridas", explicou o inspetor da RSCPA, Adam Jones.
- Impacto no mar -
Mas os mais prejudicados por esses res�duos m�dicos produzidos pela pandemia podem ser animais marinhos.
Grupos ambientalistas soaram o alarme ap�s observar um n�mero crescente de luvas de l�tex e outros equipamentos de prote��o nos rios e mares.
Mais de 1,5 bilh�o de m�scaras foram parar nos oceanos no ano passado, ou 6.200 toneladas de res�duos pl�sticos adicionais, de acordo com a organiza��o ambientalista OceansAsia.
E h� sinais de que amea�am a vida marinha.
No Brasil, uma associa��o de prote��o do meio ambiente encontrou m�scaras na barriga de um pinguim, cujo corpo foi arrastado at� uma praia. E um baiacu foi encontrado preso em uma m�scara na costa de Miami.
A associa��o francesa Opera��o Mar Limpo encontrou um caranguejo morto, preso em uma m�scara na lagoa Berre, perto de Marselha, em setembro.
M�scaras e luvas de pl�stico "s�o muito problem�ticas" para as criaturas marinhas, alerta George Leonard, diretor cient�fico da ONG americana Ocean Conservancy.
"Quando esses pl�sticos se decomp�em na natureza, eles se tornam part�culas cada vez menores", explica ele � AFP.
Essas part�culas podem entrar na cadeia alimentar e ter impacto nos ecossistemas, acrescenta.
A ONG OceansAsia apelou aos governos para que aumentem as multas contra quem suja a natureza e encoraje o uso de m�scaras reutiliz�veis.
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KUALA LUMPUR
M�scaras descart�veis contra o coronav�rus p�em em perigo os animais
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