Menor r�ptil do mundo cabe na ponta do dedo e vive em Madagascar

Cientistas descobriram em Madagascar o menor r�ptil do mundo, segundo um estudo publicado recentemente, cujo corpo tem as mesmas caracter�sticas dos camale�es, mas cabe na ponta de um dedo.

"N�s o encontramos nas montanhas do norte de Madagascar", disse � AFP Frank Glaw, diretor de Herpetologia da Cole��o de Zoologia de Munique.

Uma equipe de cientistas alem�es e malgaxes encontrou dois esp�cimes durante uma expedi��o em 2012, mas n�o se sabia que eram adultos, explicou.

O macho "Brookesia nana" � o menor r�ptil adulto do mundo e mede apenas 13,5 mil�metros da boca � base da cauda, o tamanho de um amendoim, e 22,5 mil�metros contando a cauda.

O hemip�nis (�rg�o sexual) do Brookesia nana � muito grande em propor��o a seu tamanho. Mede 2,5 mil�metros, ou seja, 18,5% do comprimento do animal.

A f�mea � muito maior que o macho, com 19,2 mil�metros da boca � base da cauda, e 28,9 mil�metros contando a cauda, explicou Frank Glaw na revista Scientific Reports.

Os dois esp�cimes continuam sendo os �nicos descobertos para esta esp�cie.

Mas estes nanocamale�es descobertos n�o s�o produto de "nanismo insular", o fen�meno pelo qual as esp�cies em uma ilha, similares a seu ancestral continental, evoluem com o tempo reduzindo seu tamanho, sob press�o de v�rios fatores.

O animal vive em uma regi�o montanhosa, a 1.300 metros de altitude.

Pouco depois da descoberta, a Brookesia nana j� � considerada uma esp�cie amea�ada, destaca o cientista.

"A destrui��o do habitat representa a maior amea�a para os anf�bios e r�pteis de Madagascar", adverte.

Madagascar � um dos pa�ses mais pobres do mundo e sua flora e fauna n�o est�o suficientemente protegidas.