Cientistas descobrem vapor d'�gua na atmosfera de Marte

Dois cientistas brit�nicos anunciaram nesta quarta-feira (10) que detectaram vapor d'�gua escapando da atmosfera de Marte, uma nova pista que pode apoiar a tese de que o planeta vermelho j� abrigou formas de vida.

� amplamente aceito que Marte possuiu, no passado, �gua abundante na forma l�quida, assim como lagos e rios.

Hoje, toda a �gua do planeta est� principalmente bloqueada em suas calotas ou no subsolo.

Mas, segundo um novo estudo publicado na revista Science Advances por dois pesquisadores brit�nicos da Open University, parte dessa �gua ainda evapora, na forma de hidrog�nio que escapa da atmosfera marciana.

A descoberta foi feita gra�as a um pequeno aparelho denominado NOMAD - colocado a bordo da sonda ExoMars da Ag�ncia Espacial Europeia (ESA) e da russa Roscosmos - que mede a luz que passa pela atmosfera do planeta.

"O instrumento NOMAD est� mudando fundamentalmente nossa compreens�o da evolu��o da �gua em Marte", comentou Manish Patel, co-autor do estudo.

De acordo com este conferencista em Ci�ncias Planet�rias, o instrumento "d� um conhecimento sem precedentes dos is�topos de �gua na atmosfera de Marte em fun��o do tempo e de sua localiza��o" no planeta.

Um "elemento crucial para entender como Marte perdeu sua �gua ao longo do tempo" e, portanto, como a sua "habitabilidade mudou ao longo da sua hist�ria".

Sue Horne, chefe de explora��o espacial da Ag�ncia Espacial Brit�nica, estimou que essas pesquisas constituem "um elemento-chave em nossa busca para desvendar os mist�rios do planeta vermelho".

"Entender o vapor d'�gua em Marte nos ajudar� a responder � pergunta essencial: havia vida em Marte?", acrescentou.

Este novo estudo � publicado numa semana carregada de not�cias espaciais, especialmente sobre Marte.

Nesta quarta, a sonda chinesa Tianwen-1 entrou na �rbita do planeta depois de ser lan�ada da China em julho passado, como parte do ambicioso programa espacial de Pequim.

Na ter�a-feira, a sonda "Hope" dos Emirados �rabes Unidos tamb�m entrou com sucesso na �rbita de Marte, um marco hist�rico surpreendente por se tratar da primeira miss�o interplanet�ria do mundo �rabe.