Trata-se da esp�cie Ninjatitan zapatai, de 20 metros de comprimento, encontrada em 2014 na forma��o da Baijada Colorada, na prov�ncia de Neuqu�n, sudoeste da Argentina, informou a Ag�ncia de Divulga��o Cient�fica da Universidade de La Matanza (CTyS-UNLaM).
"A maior import�ncia deste f�ssil, mais al�m de ser uma nova esp�cie de titanossauro, � que se trata do registro mais antigo em n�vel mundial para este grupo", explicou Pablo Gallina, pesquisador da Funda��o Azara da Universidade Maim�nides e do Conselho Nacional de Pesquisas Cient�ficas e T�cnicas (Conicet), segundo a nota.
Os titanossauros eram um subgrupo de saur�podes, dinossauros herb�voros gigantes com pesco�os e caudas longos e, possivelmente, os maiores animais que j� caminharam na Terra. At� hoje, apenas os titanossauros comantiguidade de no m�ximo 120 milh�es de anos eram conhecidos. A descoberta, por�m, situa os mesmos no in�cio do Cret�ceo, per�odo que come�ou h� 145 milh�es de anos e terminou h� quase 66 milh�es de anos.
"Esta descoberta � muito importante tamb�m para o conhecimento da hist�ria evolutiva dos saur�podes, porque os registros f�sseis do come�o do Cret�ceo s�o realmente muito escassos em todo o mundo", explicou Gallina, autor principal do estudo, publicado neste domingo na revista cient�fica argentina "Ameghiniana".
Em 2014, o t�cnico Jonatan Aroca encontrou uma esc�pula bem completa e, na escava��o seguinte, apareceram tr�s v�rtebras e alguns ossos de suas patas traseiras, uma parte do f�mur e o que seria a f�bula do titanossauro.
"A priori, devido � idade desse material, de 140 milh�es de anos, podia-se supor que fosse uma forma anterior � origem dos titanossauros, pois na Patag�nia s� se conheciam titanossauros com menos de 120 milh�es de anos", explicou � CTyS-UNLaM Jos� Luis Carballido, pesquisador do Museu Egidio Feruglio e do Conicet, que se dedicou � an�lise das rela��es filogen�ticas do animal.
"Al�m de ser uma nova esp�cie de titanossauro, � o registro mais antigo em n�vel mundial para este grupo"
Pablo Gallina, pesquisador da Funda��o Azara da Universidade Maim�nides e do Conselho Nacional de Pesquisas Cient�ficas e T�cnicas (Conicet)
O estudo revelou que "ele fazia parte da fam�lia dos titanossauros. N�o somente representava a esp�cie mais antiga de titanossauro, mas tamb�m nos permite conhecer muito mais sobre a origem desse grupo", destacou Gallina.
O titanossauro foi batizado de Ninjatitan zapatai, em reconhecimento ao pesquisador argentino Sebasti�n Apestegu�a, conhecido como "El Ninja", e ao t�cnico Rogelio Zapata.