Neandertais ouviam t�o bem quanto os homo sapiens, diz estudo

Os neandertais tinham um sistema auditivo t�o agudo quanto o homo sapiens, o que poderia representar uma prova adicional de que possu�am uma capacidade de comunica��o t�o eficaz quanto os humanos modernos, segundo um estudo publicado nesta segunda-feira (1).

Embora alguns especialistas defendam a ideia de que somente o homo sapiens desenvolveu a capacidade de conceber s�mbolos e de comunic�-los atrav�s da linguagem, a professora Mercedes Conde-Valverde, da Universidade espanhola de Alcal� e respons�vel pelo estudo, lembrou que a ci�ncia fornece cada vez mais provas de "comportamentos complexos dos neandertais".

Por exemplo, foi comprovado que esta esp�cie que desapareceu h� cerca de 40.000 anos enterrava seus mortos, sabia ornamentar os corpos e fabricar instrumentos sofisticados.

Para saber se os neandertais poderiam ter uma linguagem, foi preciso determinar se podiam simbolizar conceitos e se tinham a capacidade anat�mica necess�ria para express�-los, segundo o estudo publicado na revista Nature Ecology and Evolution.

Para isso, reconstitu�ram virtualmente os canais auditivos externos e m�dios de cinco esp�cimes que viveram entre 130.000 e 45.000 anos atr�s.

Depois, mediram sua capacidade para captar sons e sua faixa de frequ�ncia, j� que "quanto mais ampla for, mais variados s�o os sons e mais eficaz a comunica��o", disse � AFP Conde-Valverde, especialista em bioac�stica.

Por fim, compararam todos esses valores com dois grupos de humanos modernos e de espec�mes dos primeiros ancestrais dos neandertais encontrados no Abismo dos Ossos, no norte da Espanha, e fechados h� 430.000 anos.

- Como "um idioma estrangeiro" -

Sua conclus�o � de que esta esp�cie tem as mesmas capacidades auditivas que o homo sapiens, especialmente a de perceber sons de frequ�ncia mais alta do que seus ancestrais.

As altas frequ�ncias est�o relacionadas com a produ��o de consoantes, uma caracter�stica importante da linguagem humana, que a diferencia do modo de comunica��o dos chimpanz�s e de quase todos os mam�feros.

O estudo destaca que as consonantes s�o "especialmente importantes para determinar o sentido das palavras".

Deduz tamb�m que se o ouvido do neandertal se desenvolveu para capt�-las, � porque sabia reproduzi-las e aponta para a exist�ncia de um "sistema de comunica��o vocal t�o complexo e eficaz como a linguagem humana".

Segundo Conde-Valverde, o neandertal "era capaz de transmitir uma informa��o oral rapidamente e com um �ndice de erro muito baixo". Ela acredita inclusive que "se escut�ssemos dois neandertais conversarem atr�s de uma cortina sem poder v�-los, pensar�amos que seriam duas pessoas de outro pa�s que falam um idioma estrangeiro".

Antoine Balzeau, paleontropologista do Museu Nacional de Hist�ria Natural de Paris, considerou o estudo "interessante" e, como seus pr�prios autores, prop�s "comparar esses resultados com os de antigos homo sapiens."