Oito pessoas, a maioria mulheres de origem asi�tica, morreram na ter�a-feira (16/3) em tiroteios em tr�s spas de massagem da Ge�rgia, Estados Unidos, e um homem foi detido sob a suspeita de ter planejado os ataques.
A pol�cia n�o determinou se os tiroteios tiveram motiva��o racista, mas aconteceram no momento em que muitos americanos de origem asi�tica est�o com medo ap�s o aumento dos crimes de �dio contra sua comunidade. Muitos temem ataques a neg�cios dirigidos por asi�ticos.
Quatro v�timas morreram no spa Young's Asian Massage perto de Acworth, sub�rbio de Atlanta, capital da Ge�rgia.
O capit�o Jay Baker, da pol�cia do condado de Cherokee, informou ao jornal Atlanta Journal-Constitution que as v�timas eram duas asi�ticas e uma mulher e um homem brancos. Um latino foi ferido.
O departamento de pol�cia de Atlanta confirmou que quatro mulheres de origem asi�tica foram encontradas mortas em outros dois spas na zona nordeste de Atlanta.
Com as imagens registradas pelas c�meras de seguran�a, as autoridades identificaram Robert Aaron Long como suspeito de todos os ataques.
"� muito prov�vel que nosso suspeito seja o mesmo que o do condado Cherokee, que est� sob cust�dia", afirmou � AFP o porta-voz da pol�cia de Atlanta, John Chafee.
Long foi detido ap�s uma "breve persegui��o" a 240 quil�metros de Atlanta, segundo um comunicado do Departamento de Seguran�a da Ge�rgia.
Ao descrever a cena do crime no nordeste de Atlanta, a pol�cia informou que os "agentes encontraram tr�s mulheres mortas a tiros".
No local, os policiais foram alertados sobre tiros ouvidos do outro lado da rua, onde encontraram a quarta v�tima.
O FBI est� colaborando com a investiga��o.
Ataques contra asi�ticos aumentaram
Os tiroteios aconteceram ap�s den�ncias do aumento dos ataques contra asi�tico-americanos, especialmente idosos, atribu�dos � pandemia de COVID-19, doen�a que foi chamada de "v�rus chin�s" pelo ex-presidente Donald Trump, entre outros.
O departamento de contraterrorismo da pol�cia de Nova York informou que est� "monitorando os ataques a tiros contra asi�tico-americanos na Ge�rgia". Tamb�m informou ter mobilizado agentes nas grandes comunidades asi�ticas da cidade por "excesso de precau��o".
A motiva��o racista pode ser dif�cil de determinar, mas uma pesquisa do Centro de Estudos do �dio e Extremismo da Universidade CSU San Bernardino mostrou que os crimes de �dio reportados contra asi�ticos quase triplicaram, de 49 a 122 casos, no �ltimo ano, em 16 grandes cidades americanas - incluindo Nova York e Los Angeles. O resultado aconteceu apesar de uma queda de 7% na taxa global de crimes de �dio.
Na Ge�rgia vivem quase 500.000 pessoas de origem asi�tica, segundo o Asian American Advocacy Fund.
Hoje, as hashtags #StopAsianHate (pare o racismo contra asi�ticos) e #AsiansAreHuman (asi�ticos s�o humanos) est�o entre os assuntos mais comentados do Twitter.